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IMPACTO AMBIENTAL- EL PLANETA HERIDO
Fragmento del capitulo ubicado en http://www.mcgraw-hill.es/bcv/guide/capitulo/8448167155.pdf
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1. ¿Hacia dónde vamos?
En la Edad Media se pensaba que el fin del mundo iba a llegar con el milenio. Se vivía con miedo,
especulando sobre la posibilidad de que un mal terrible azotase la Tierra. Pero, ¿qué está
ocurriendo?¿Por qué volvemos a oír hablar de la llegada de catástrofes ambientales, sociales y
económicas? ¿Existen razones suficientes para que los científicos nos asusten? Pues bien, los
datos no dejan lugar a duda: sí tenemos motivos para preocuparnos y, sobre todo, para reaccionar.
Nos debe inquietar el futuro de la Tierra porque es el nuestro. Debemos preocuparnos por el agua
que bebemos, por el aireque respiramos, por los animales con los que convivimos, por las plantas
que nos dan oxígeno y por los mares que nos alimentan. Debemos entendernos como un todo. Éste
es el reto de este siglo y seguramente también del siguiente. Ésta es nuestra responsabilidad ante
las futuras generaciones, que ya nos están mirando.

2. La sobreexplotación de los recursos
Los distintos elementos que provienende la naturaleza y que el hombre es capaz de utilizar en su
provecho se conocen como recursos naturales.
A lo largo de la historia la sociedad siempre ha sido consciente de que su desarrollo estaba sujeto a
la explotación de su entorno. La Revolución Industrial marcó un punto de inflexión en la
explotación de los recursos; las industrias requerían cada vez mayor cantidad de materias primaspara poder crecer, el aumento de la demanda exigía sistemas más sofisticados para la obtención de
los recursos y la tecnología los proporcionaba.
En el periodo que va desde 1770 hasta 1900 la población mundial casi se duplicó, mientras que la
extracción de minerales se multiplicó por 10. Desde 1900 hasta 1970 la producción mineral se
multiplicó por 12, aunque la población era sólo 2,3 vecesmayor.
Esto nos da idea de cómo la humanidad incrementaba la explotación de los recursos naturales muy
por encima de su crecimiento. Sencillamente, hemos tomado todo lo que necesitábamos de la
naturaleza, sin pararnos a reflexionar sobre las consecuencias. La sobreexplotación de los recursos
es una realidad a lo largo de nuestra historia reciente.
Las economías emergentes (China, India, etc.)luchan por conseguir situarse a la altura de los
países más desarrollados. El consumo se dispara y el nivel de vida aumenta cada vez más en los
países industrializados. La humanidad sigue creciendo y el aumento de la población causa un gran
impacto ambiental sobre la Tierra y sobre los recursos finitos de ésta.
Debemos considerar, por otra parte, que la importancia de los recursos es cambiante ydepende de
distintos factores, como la tecnología (el uranio no era considerado un recurso hasta que no se
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puso a punto la tecnología adecuada para su utilización), el mercado y la política, entre otros. Los
países que han dominado los recursos estratégicos han visto aumentar su fuerza en el conc ierto
mundial y no pocas guerras han estallado por este motivo.
A. CLASIFICACIÓN DE LOSRECURSOS
La clasificación de los recursos se puede realizar bajo diferentes puntos de vista; uno de ellos es la
capacidad de regeneración que el recurso posee. Según esto podemos clasificar los recursos en tres
tipos:
Recursos renovables: Por recursos renovables se entienden aquellos que son inagotables, como la
energía producida por el Sol o el viento, la fuerza de las mareas, etc.
Recursos norenovables: Entendemos por recursos no renovables aquellos que se hallan en
cantidades limitadas. Hoy en día son los más demandados y entre ellos destacan el petróleo, el
carbón y el gas natural.
Recursos potencialmente renovables: Éstos pueden ser renovables, dependiendo de la velocidad
de explotación del hombre frente a la de regeneración del recurso. En este apartado se incluyen los...