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1. América precolombina
2. Conquista y colonización en los siglos XVI y XVII
3. América Latina en los siglos XVIII y XIX. Luchas por la independencia
4. La evolución de Venezuela
5. Conclusiones
6. Bibliografía básica
1. América Precolombina
El hombre no es originario de América, llegó aquí ya formado como Homo Sapiens. La teoría más aceptada es que vinieron de algún o de algunos puntosde Asia, cruzando por el Estrecho de Bering, que conecta Alaska con la Siberia, hace unos 30 000 años. El proceso de recorrido y asentamiento del grupo o de los grupos (esto está en discusión) duró milenios y terminó generando un mosaico de pueblos y culturas con diferentes niveles de desarrollo socioeconómico. Específicamente en el caso de Venezuela se estima que sus primeros pobladores datan dehace 15 000 años.
Fernández de Enciso, testigo presencial del descubrimiento, en su obra Summa de Geografía, publicada en 1519, explica: "...cerca de la tierra está una piedra grande que es llana encima della. Y encima della está un lugar o casas de indios que se llama Veneciuela...". De esta manera, el nombre de Venezuela es autóctono y no un diminutivo veneciano
Principales características delas sociedades indígenas americanas
- Infinidad de pueblos con diferentes niveles de desarrollo.
- Actividades fundamentales: la caza, la pesca y la recolección.
- Sobresalieron tres culturas: Los Aztecas, los Mayas, y los Inca
En los actuales territorios de México y Centro América
Hace 7 000 años a.n.e. ya existían grupos cazadores-recolectores, que inclusive ya cultivaban pequeñas cantidadesde frijol, calabaza y maíz. Hacia el año 2000 a.ne. Los antiguos mexicanos dependían totalmente de las plantaciones de estos cultivos, además de amaranto, aguacate y otras frutas, así como del chile (ají). Las ciudades fueron creciendo y hacia el 1400 a.n.e la civilización olmeca poseía una capital con palacios, templos y monumentos de piedra construidos sobre una enorme plataforma de unos 50 mde altura y cerca de 1,6 km de longitud. En ese entonces no existía aún Londres (fue fundada 1500 años después), París (fundada 1 300 años después) ni Roma (fundada 700 años después).
Los mayas, que se desarrollaron entre el 1500 a.n.e y la llegada de los españoles, heredaron las raíces de los olmecas e incluso los superaron, grandes ciudades, Teotihuacán ocupaba unos 21 km2, con bloques deviviendas de varios pisos, mercados, multitud de pequeños talleres, templos sobre plataformas y palacios cubiertos de murales, pinturas, esculturas, un calendario, que aunque muy complejo, era el más exacto de los conocidos hasta la aparición del calendario gregoriano en el siglo XVI, con 365 días, un gran desarrollo de la astronomía e inclusive un lenguaje escrito. Cuando llegaron los españoles elimperio predominante en esta zona eran los aztecas, que habían realizado guerras de conquista a otros pueblos y que también alcanzaron un alto desarrollo. El comercio constituía una actividad económica trascendental en todos los grupos indígenas del continente. El antiguo Imperio azteca basaba su economía en la fabricación y exportación de diversos productos.
En Sudamérica
Todo Perú llegó a estardominado por un estado que nació en las montañas centrales en Cuzco; era el estado quechua, pueblo que pasó a ser el componente más poderoso del Imperio Inca. El emperador inca de aquella época, Inca Yupanqui, inició la expansión de su Imperio en el siglo XV; hacia 1525, los incas dominaban desde Ecuador hasta Chile y Argentina. Entre 1525 y 1532 se desencadenó una guerra civil en su seno y a sutérmino desembarcó en Perú el conquistador español Francisco Pizarro, que apenas tuvo dificultades para conquistar al devastado Imperio inca.
En Venezuela
Entre muchos otros grupos estaban los cumanagoto, etnia de indios que habitaban la región venezolana en territorio del actual estado de Anzoátegui. Los caquetíos, grupo indígena venezolano que habitaba en la costa noroccidental de Venezuela en...