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INTRODUCCION A LA ADMINISTRACION DE LA PRODUCCION
LECCIÓN Nº 01

1.1. LA FUNCIÓN DE LA PRODUCCIÓN Y LA ESTRATEGIA DE PRODUCCIÓN - ORÍGENES Y EVOLUCIÓN

La función de Producción existe desde que se inició la actividad productiva, pero no ocurre así con el paradigma de la estrategia de producción. No fue hasta 1969, que surge el primer trabajo referido a la necesidad de conceder uncarácter estratégico a la Función de Producción y fue de la mano de Wickham Skinner, con el título Manufacturing - Missing Link in Corporate Strategy. Sin embargo, fue a partir de los años ´70 y principios de los ´80 que surge como tal el nuevo paradigma de la estrategia de producción, desarrollado por profesores e investigadores de la Facultad de Administración de Empresas de la Universidadde Harvard de los Estados Unidos de Norteamérica.
La década de los ´80 fue testigo de una revolución en las filosofías de dirección y de las tecnologías aplicadas a la producción. Chase & Aquilano (1995) refieren a la producción just-in-time (JIT), por sus siglas en inglés, que en español significa JUSTO A TIEMPO (JIT), como el mayor adelanto en la filosofía de fabricación, comparable en suimpacto con la cadena de montaje de Henry Ford a inicios del pasado siglo. Al JIT se unió el Control de Calidad Total (TQC) y juntos, sobre una visión estratégica del área de fabricación, forman la "piedra angular" de las prácticas industriales de numerosas empresas de excelencia. Por esta fecha, la tecnología acudió también al rescate de la manufactura, incorporándose nuevas tecnologías enel accionar de las fábricas, que se manifestaron a través de un sinnúmero de acrónimos de tres letras, cada uno de los cuales, prometían espectaculares avances competitivos en fabricación.
Si los años ochenta fue el decenio de la calidad, el de los noventa fue el de la reingeniería de procesos; el primer decenio del siglo XXI es el de la velocidad. Y cuando el aumento de velocidad sea suficiente,la propia naturaleza de la empresa se transformara. Estos cambios se producirán debido a un factor de engañosa simplicidad: el flujo de la información digital (Bill Gates).

Términos como fabricación integrada por computadora (CIM, computer-integrated manufacturing), diseño asistido por computadora (CAD, computer-aided design), fabricación asistida por computadora (CAM, computer-aidedmanufacturing), sistemas flexibles de fabricación (FMS, flexible manufacturing systems), planificación de necesidades de materiales (MRP, materials requirement planning), planificación de los recursos de manufactura (MRPII, manufacturing resources planning), etcétera, se han hecho muy conocidos y poco a poco, se han convertido en conceptos cotidianos para los fabricantes actuales. Losautores subrayan que aunque las nuevas tecnologías se plantean como soluciones rápidas y fáciles de adoptar por el entusiasmo que crean entre los gerentes, no necesariamente conducen a una competencia distintiva, es decir, una competencia que "gane" a clientes futuros. Según ellos, en el nuevo escenario de intensa competitividad global, lo que las empresas necesitan no son más técnicas, sino una nuevamanera de estructurar todo el sistema, sobre la base de enfocarse internamente y externamente en alcanzar la superioridad competitiva.
Pero la mayor parte de la información que se mueve entre empresas sigue utilizando el soporte papel, no ha cambiado el proceso “comprador busca vendedor”. Y aunque en el fondo la mayoría de los problemas de información, nadie sabe utilizar la informaciónbien. Pero ahora, en el umbral del siglo XXI, los instrumentos y la conectividad de la era digital ponen en nuestras manos lo medios para obtener información, compartirla y actuar en función de ella de muchas maneras nuevas y notables.
Una clave de esa ubicuidad es la mejora de las tecnologías de Internet, que ya ha realizado la conectividad a escala mundial. (Bill Gates).
En la década de los...