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Este libro forma parte del acervo de la Biblioteca Jurídica Virtual del Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM
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Capítulo primero

Administración pública

y derecho administrativo

I. La administración pública*
1. El concepto de administración
Para adentrarse en el estudio del derecho administrativo resulta necesario tener algunasnociones sobre su objeto, la administración. Ello deviene
imprescindible, si se tiene en cuenta que el término “administración” es
polisémico y difícil aprender.
A. Los distintos conceptos de administración
a) Una primera acotación terminológica se obtiene centrando la atención
en la administración pública o administración del Estado en sentido amplio,
única de la que se ocupa el derechoadministrativo. También existe administración en los sectores privado, económico y social, siendo ejemplos de ella
la administración del patrimonio propio o ajeno, la administración de una
empresa o de una asociación. Aunque desde una perspectiva técnico-administrativa cabe identificar principios estructurales y ordenadores en gran
medida comunes a todas las formas de administración, laadministración
pública constituye una realidad organizativa, funcional y jurídicamente autónoma, claramente diferenciable de la administración del resto de sectores.
b) Sin embargo, pese a esta primera acotación, el término “administración” sigue siendo polisémico. Puede tener los siguientes significados:

* El § 1 ha sido traducido por Oriol Mir Puigpelat, profesor titular de derecho administrativo dela Universidad de Barcelona.
1
DR © 2012, Universidad Nacional Autónoma de México,
Instituto de Investigaciones Jurídicas
Derecho Administrativo Alemán.indb 1

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§ las fuentes del derecho administrativo

—— Administración en sentido organizativo es la organización administrativa, integrada por el conjunto de entes y órganos administrativos,
—— Administración ensentido materialNt1 es la actividad administrativa,
esto es, aquella actividad estatal que tiene por objeto los asuntos administrativos,
Nt1

En España se utiliza también en ocasiones la palabra “administración” (pública) con este significado material/funcional, como sinónimo de función o actividad
administrativa, escribiéndose con minúscula para así distinguirla claramente de laadministración (pública) en sentido organizativo, escrita invariablemente con mayúscula. A diferencia, sin embargo, de lo que ocurre en Alemania (y en el presente
libro, sobre todo en las páginas que siguen), donde constantemente se maneja dicha
palabra (en su traducción alemana de Verwaltung) en sentido material/funcional,
en España la doctrina suele preferir la expresión “actividad administrativa”.Así,
la doctrina española habla, por ejemplo, de actividad administrativa de ordenación
o policía, de actividad administrativa de servicio público o de actividad administrativa de fomento (siguiendo la célebre clasificación de Jordana de Pozas), y no
ya de administración ordenadora, administración prestacional o administración de
fomento. Por ello, sacrificando la literalidad en aras de una mayorclaridad, en la
presente obra se ha optado por traducir el término Verwaltung (cuando se usa en
sentido material/funcional) por actividad administrativa; sólo excepcionalmente,
en los casos en que el autor también lo hace en el original alemán, se maneja la
expresión “Administración en sentido material” (con mayúscula, al no haber aquí
riesgo de confusión con la administración en sentidoorganizativo).

—— Administración en sentido formal es toda la actividad desarrollada
por la organización administrativa, con independencia de que sea o
no materialmente administrativa.
c) La distinción entre la administración en sentido organizativo y la administración en sentido material es fundamental. Su importancia deriva del
principio de separación de poderes, consistente en la...