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Panorama

Razas ovinas de uso comercial en México
Alicia Almanza Vázquez
Con un inventario de poco más de 7 millones de ovinos, de acuerdo con cifras oficiales de la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación (Sagarpa), la ovinoculturamexicana actual está basada en diferentes esquemas, de manera principal para la producción de carne con ovinos de pelo y de lana.
Estas razasse utilizan en nuestro país según las características productivas, las condiciones climáticas y geográficas de las diferentes regiones y los objetivos que se plantee cada productor. Algunos optan por aprovechar la genética que desde tiempos remotos existe en nuestro país; otros eligen comoestrategia el mejoramiento de la producción y, hay quienes ven en esta actividad una oportunidad de negocio.En el centro del país, donde la ovinocultura se ha practicado con el objetivo de producir carne, después de los años 50 se hicieron cruzamientos con Ramboulliet, Hampshire, Dorset y Suffolk; en el centro-norte, cruzas tradicionales con Rambouillet y, recientemente con Pelibuey, Black Belly y Katahdin, y en el resto del país, con el ganado de pelo ya mencionado, además de Saint Croix y Dorper.También se han introducido razas como la Charollais, Ille de France, Romanov, East Friesian y Texel, que existen en rebaños pequeños y son de reciente introducción. Con esos cruzamientos se busca destacar alguna característica en particular, comopuede ser que sean animales más lecheros, cárnicos o prolíficos. A continuación enumeramos las razas predominantes que son utilizadas para la explotacióncomercial en México, mismas que se dividen en lana y en pelo.
Ovinos de lana

Suffolk, con gran capacidad para cruzas terminales
Reconocida como raza en 1810 y originaria de Inglaterra,la Suffolk es el resultado de la cruza de carneros Southdown y hembras Norfolk con cuernos. En México, la AMCO tiene registrados un promedio de 3 mil 100 cabezas, lo cual coloca a la raza en tercer lugar en elgrupo de ovinos de lana, de acuerdo con el número de registros. Se encuentra principalmente en Querétaro, Estado de México, Hidalgo, Guanajuato, Aguascalientes, San Luis Potosí, Jalisco, Morelos, Veracruz y Distrito Federal, donde es utilizada para cruzamientos terminales. Ocupa el primer lugar en el grupo de ovinos de lana registrados por la AMCO. En nuestro país se han utilizado las líneasamericana, canadiense y recientemente la inglesa.

Suffolk
Es un ovino de talla grande, de conformación musculosa, de cuerpo largo y alto. Tiene vellón de lana blanca en el cuerpo y pelo negro en cabeza y patas; su piel del rostro es negra. Una característica propia de esta raza es la cola corta —propia de las razas nórdicas—, la cual es delgada y de forma triangular.
Los Suffolk son de talla media;el peso promedio en las hembras adultas es de 80 a 100 kilogramos y en los machos de 130 a 170 kilogramos. El aspecto de las ovejas adultas es de animales altamente fértiles y con gran capacidad de vientre. Son de hueso fino y de masas musculares regulares con excelente conformación cárnica, de rápido crecimiento y alta prolificidad.
Dorset, crías grandes y de rápido crecimiento
El origen delDorset se desconoce a ciencia cierta. Es posible que la raza merino en la parte suroeste de Inglaterra se haya cruzado con la raza de Gales en la época en que España intentó conquistar a aquella nación y de allí haya surgido una oveja de doble rendimiento que logró satisfacer las necesidades en esos tiempos. Así empezó una raza que se popularizó en los condados de Dorset, Somerset, Devon y la mayorparte de Gales.
En los últimos años, en Estados Unidos la raza Dorset ha registrado un aumento considerable en su número al mostrar los productores más interés por ella. En México, aunque existe desde hace unos 25 años, en la última década se ha observado gran interés por encastar o cruzar otras razas con ovinos Dorset. Hoy se encuentran en Jalisco, Hidalgo, México, Tlaxcala, Puebla, Morelos,...