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LOS OBSTÁCULOS ACTUALES PARA LA CONSOLIDACIÓN DEMOCRÁTICA EN AMÉRICA LATINA

Eduardo Pizarro Leongómez
Introducción

En 1990 culminó en toda América Latina, con excepción de Cuba que vive un proceso político sui generis, la transición democrática en el continente. Si entendemos por esta noción el tránsito de un régimen autoritario a un régimen democrático, mediante el cual se instauraninstituciones electivas más o menos libres y transparentes, nunca el continente había conocido una situación similar. A partir de esa fecha se inicia otro desafío para nuestros países y es el de la consolidación de esta todavía precaria institucionalidad democrática. Como subraya Juan Carlos Portantiero, "un tópico común de la literatura sociopolítica señala que hacia 1990 las transicionessudamericanas habían superado su fase de máximo riesgo y alcanzado los umbrales de la consolidación, definida convencionalmente a partir del momento en que una sucesión presidencial normal tenía lugar" . Es decir, que si los ochenta fueron los años de la transición, se espera que los noventa sean los de la consolidación .

Es fundamental tomar en consideración para el análisis de la consolidacióndemocrática de América Latina, como de otras naciones de Europa del Este, Asia y África, que ésta tiene lugar en el marco de un nuevo sistema internacional, el cual se halla igualmente en un complejo y, en ocasiones, conflictivo proceso de transformación a partir de 1989. Este cambio en los rasgos del orden mundial introduce dinámicas, desafíos y obstáculos inéditos para estas naciones, las cualesdeben afrontar de manera simultánea lo que se ha denominado la "doble transición". Como sostiene Norbert Lechner, tanto en América Latina como en otras naciones del mundo, "tiene lugar un doble proceso de transición: transición hacia la democracia y transición hacia una economía de mercado" . Se trata de una "relación problemática", no sólo por las dificultades económicas y las precariedadesinstitucionales que aún subsisten a lo largo del continente latinoamericano, sino por la ausencia de consenso sobre la compatibilidad que pueda existir entre la consolidación de los nuevos procesos democráticos y los modelos neoliberales en curso . Como sostienen Philippe Schmitter y Terry Lynn Karl, "en suma, las nociones de libertad económica que son promovidas actualmente por los modelos económicosneoliberales no son sinónimo de libertad política, y pueden incluso impedirla" . Sin duda, nuestros países no pueden aislarse de las corrientes económicas mundiales. Pero, modelos económicos que ahonden las formas extremas de exclusión social, como las que persisten en América Latina, bloquean el pleno ejercicio de la ciudadanía y generan tensiones sociales potencialmente explosivas las cualespueden afectar una gestión democrática en nuestras sociedades.

Esta inquietud es particularmente pertinente si consideramos los grandes costos sociales, al menos a corto plazo, que ha tenido en América Latina la implantación de programas de ajuste y de apertura económica. Estos fueron realizados, inicialmente, bajo los gobiernos autoritarios en Chile a partir de 1973, en Uruguay desde 1974 yen Argentina a partir de 1976 . El reto actual de América Latina es el de incorporar sus economías a las exigencias actuales del nuevo orden económico mundial, pero ya no en un contexto de eliminación o restricción de las libertades públicas como ocurrió bajo las dictaduras del Cono Sur, sino, por el contrario, en un marco democrático . Además, esta incorporación debe tener como norte evitar laprofundización de los desequilibrios sociales y la desigualdad en los ingresos, que hoy por hoy son los más protuberantes en todo el mundo.

Además de la "doble transición" que es común a casi todas nuestras naciones, en aquellos países en los cuales se han vivido agudos conflictos armados recientes, tales como Guatemala, El Salvador y Nicaragua, o en donde éstos continúan latentes tales...