ADN: Acido Desoxirribonucleico

ADN: ácido desoxirribonucleico
Una de las características más llamativas del ADN es que es capaz de codificar una cantidad enorme de información biológica. Una célula fetal de mamífero no diferenciada contiene solamente unos cuantos picogramos (10-12 g) de ADN. No obstante, esta diminuta cantidad de material es suficiente para dirigir la síntesis de un número enorme de proteínas diferentes quedeterminan la forma y comportamiento bioquímico de una gran variedad de tejidos diferenciados en el animal adulto.
El grado de compactación con el que dicha información es seguidamente almacenada en el ADN es único, siendo incomparable incluso a los más sofisticados elementos de memoria de los actuales ordenadores. Pero, ¿cómo consigue esa codificación tan extraordinaria? Sucede que la propianaturaleza de su estructura química no sólo es consistente con la eficiencia del ADN como banco de memoria sino que además permite conocer cómo el ADN traduce esta información en forma de proteínas.
Propiedades biológicas del ADN
El ADN es la macromolécula que en último término controla, principalmente a través de la síntesis proteica, cada aspecto de la función celular. El ADN ejerce este controlde la siguiente manera:

El flujo de información biológica va claramente desde una clase de ácido nucleico a otra, desde el ADN al ARN, con sólo algunas excepciones, y de allí a la proteína. Para que esta transferencia de información se produzca fielmente, cada molécula antecesora actúa de metabolito estructural para la síntesis del producto siguiente de la secuencia.
Además de regular laexpresión celular, el ADN juega un papel exclusivo en la herencia. Este papel viene determinado por su capacidad de replicación, es decir, es una molécula que puede autorreplicarse. El significado de la replicación es trascendental, permite que el ADN haga copias de sí mismo mientras se divide la célula. Estas copias van a las células hijas, las cuales pueden así, heredar todas y cada una de laspropiedades y características de la célula original.
Por tanto, las propiedades biológicas del ADN son, en primer lugar, la determinación final de las propiedades de la célula viva al regular la expresión de la información biológica, principalmente mediante el control de la síntesis proteica. En segundo lugar, aunque no menos importante, debe quedar absolutamente claro que el ADN transfiere lainformación biológica desde una generación a la siguiente, es decir, es esencial para la transmisión de la información genética.
Estructura del ADN
Estructuralmente el ADN es un polinucleótido, que son los productos resultantes de la condensación de nucleótidos, de la misma forma que las proteínas se producen por la polimerización de aminoácidos.
Se ha observado que, además de las cuatro bases comunespresentes en el ADN de cualquier origen, a saber: adenina, guanina, timina y citosina, se encuentran derivados metilados de las bases.

Los polinucleótidos se forman gracias a la unión de nucleótidos mediante enlaces fosfodiéster, en concreto, el enlace fosfodiéster es el análogo formal del enlace peptídico entre los aminoácidos en las proteínas. Su función es la de unir dos residuos nucleótidosadyacentes como resultado de la esterificación de dos de los tres grupos hidroxilo del ácido fosfórico. Por ejemplo, en la desoxirribosa se encuentran dos grupos hidroxilo libres en los carbonos C-3´ y C-5´.

En algunos casos los polinucleótidos son polímeros lineales. El último resto nucleotídico en cada uno de los extremos opuestos de la cadena polinucleotídica actúa como término de la misma.En este punto, es importante señalar que estos dos terminales no son estructuralmente equivalentes por lo que uno de los nucleótidos ha de terminar necesariamente con un grupo 3´-hidroxilo mientras que el otro lo hace con un 5´-hidroxilo, de ahí que se hayan denominado como extremo 3´ y 5´, pudiéndose considerar su correspondencia con los extremos amino y carboxilo de las proteínas. Por otro...