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ADN: a medio siglo...
¿ de comprendernos más?
Juan Corral Aguirre1
Quizá no sea para tanto, dado que con seguridad la respuesta a la pregunta del título —necesariamente provisional, como toda verdad en ciencia— no residirá en descifrar la secuencia y el funcionamiento a nivel bioquímico de los genes que componen nuestro material genético, pues lo mejor y más importante de nosotros los sereshumanos, digámoslo de una vez, nuestra conciencia social, no descansa necesariamente en la base material de la herencia, sino en los actos sociales que acarreen una transformación de nuestra forma de vida (léase justicia social), y con ello es probable que conocer la bioquímica fundamental de los seres sí nos sirva para erradicar enfermedades y dolencias de base genética, superadas, de una vez ypara siempre (¿ingenuidad de soñador?), las enfermedades y dolencias de carácter
social.
Sin embargo, el 25 de abril de 1953, Watson y Crick, tras publicar su descubrimiento en Nature, asombraron al mundo poniendo al descubierto la sintaxis subyacente en la memoria hereditaria de las especies biológicas. “Vamos a ponerle coherencia al aparente galimatías del funcionamiento, en su nivel másfundamental, de los seres vivos y la evolución de las especies”, parecieron decir con su maqueta del ácido desoxirribonucleico (ADN en español, por favor) en forma de doble hélice.
Después de cincuenta años del suceso, lo que no sabemos todavía es si dicho descubrimiento podrá ayudar al ser humano a “subir” a estratos más altos de civilización (no dije “desarrollo”, que ha resultado ser una mascaradamás del capital globalizado de nuevo cuño en nuestro ya adolorido siglo XXI, para hacer más pobres a los pobres y más ricos a los ricos).
Podemos imaginar la doble hélice que constituye el ADN como si fuera un cierre en forma de espiral que se abre para replicarse en cada rama, y produce al final dos cierres-hijos idénticos al original. Esto constituye, entre otros, un fenómeno interesantísimo delfuncionamiento de la herencia; es, digamos, la razón de que el hijo se parezca a los padres y a veces herede sus padecimientos.


El hecho mismo del descubrimiento de la molécula de la herencia representa un parteaguas histórico, pues hay quienes afirman que fue uno de los acontecimientos más importantes del siglo pasado ya que puso en evidencia que, como dijera el diario Reforma del 24 de abrilpasado, “todos los organismos vivos somos el resultado de una sola molécula; todos tenemos la misma estructura y el mismo funcionamiento; por ello, compartimos 98 por ciento de los genes con el mono, 90 por ciento con el ratón, 70 por ciento con la mosca y 40 por ciento con las bacterias”.
También con ese hecho se puso en evidencia la naturaleza humana, pues, ahondando un poco, vemos que, porejemplo, la conformación espacial de doble hélice en realidad la descubrió una cristalógrafa llamada Rosalind Franklin (1920-1958), quien, al trabajar con material genético y rayos X, obtuvo fotografías de difracción que destacaban la estructura helicoidal, fotografías que fueron las que dieron el espaldarazo final a lo que hasta entonces era pura especulación, con lo que se logró el establecimientodefinitivo de la forma molecular del ADN; es decir, la “carrera del conocimiento” (o, diríamos hoy, la carrera por los “tortibonos” o puntitos) la ganaron no precisamente los primeros en descubrirlo, sino los primeros en publicarlo, lo cual parece ser el nuevo “elíxir de la inmortalidad” para la ciencia de los siglos XX y XXI, y carece de interés trascendente —por lo menos para los que lo hacen—que haya otros seres humanos que salgan raspados en el ínterin.
El modelo de la doble hélice del ADN —el logro médico más importante del siglo pasado— abrió el camino para la comprensión de la biología molecular y las funciones genéticas, antecedentes que han permitido en estos días llegar al establecimiento de la secuencia “completa” del genoma humano. Sin embargo, en ninguna de las notas...