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“Ni imaginábamos lo que la edición de ADN nos permitiría hacer”
Lluís Montoliu, del Centro Nacional de Biotecnología del CSIC, lleva casi dos años trabajando con la tecnología CRISPR que permitemodificar el genoma de líneas germinales (espermatozoides, óvulos, embriones), lo que abre la puerta a reescribir el ADN humano, todo un salto conceptual en la historia de la genómica y la medicina. “Lollevamos usando prácticamente desde que salió, en mayo de 2013, en experimentación animal´´
“Es revolucionario, entonces ni imaginábamos lo que nos permitiría hacer”, explica. Montoliu emplea esteprocedimiento en sus trabajos con ratones, tanto en cultivos celulares como en embriones, para editar el ADN y experimentar en enfermedades raras humanas, especialmente albinismo. “Antes esto mismo noscostaba muchísimo y era sensiblemente más caro, ahora es extraordinariamente más fácil”.
“Puedes cambiar desde una letra [una base] hasta un párrafo [un gen]”. Esta simplicidad hace posible pensar yaen reescribir el código genético humano, pero de una forma mucho más radical que las terapias génicas empleadas hasta ahora. Por ejemplo, para corregir genes relacionados con enfermedades y cruzar unalínea roja en el ámbito de la ciencia, ya que los cambios serían permanentes, afectarían a todo el genoma y se transmitirían a las siguientes generaciones. Pero también podría ser empleado para finesmás prosaicos, como alterar el ADN para elegir el color de los ojos.
El procedimiento es similar a la labor de edición de un procesador de textos informático, puedes cambiar desde una letra [una base]hasta un párrafo [un gen]
Ante la sospecha de que ya se haya dado el salto en el uso de esta tecnología en células humanas, algunos científicos han pedido una moratoria en su uso –hay quien hareclamado un veto total; otros sólo en aplicaciones clínicas humanas- hasta conocer el alcance real de la nueva técnica. O, en todo caso, abrir un debate sobre las implicaciones futuras. Y no solo desde...