Adolescencia una etapa fundamental

U N A E TA PA F U N D A M E N TA L

ADOLESCENCIA

Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), Nueva York, 2002

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Portada: Mural pintado por los estudiantes de El Puente Academy for Peace and Justice, una escuela pública de enseñanza superior de Brooklyn, Nueva York (Estados Unidos). Lamisión de la escuela es “inspirar y promover el liderazgo y tender puentes en pro de los derechos humanos y el desarrollo de la comunidad”. Los murales comunitarios de El Puente sirven como anuncios de servicio público y abarcan cuestiones como el fumar, el uso de drogas y el racismo. (Foto de Alexia Lewnes.)

La adolescencia es una de las fases de la vida más fascinantes y quizás más complejas,una
época en que la gente joven asume nuevas responsabilidades y experimenta una nueva sensación de independencia. Los jóvenes buscan su identidad, aprenden a poner en práctica valores aprendidos en su primera infancia y a desarrollar habilidades que les permitirán convertirse en adultos atentos y responsables. Cuando los adolescentes reciben
el apoyo y el aliento de los adultos, se desarrollande formas inimaginables, convirtiéndose en miembros plenos de sus familias y comunidades y dispuestos a contribuir. Llenos de
energía, curiosidad y de un espíritu que no se extingue fácilmente, los jóvenes tienen en sus manos la capacidad de cambiar los modelos de conducta sociales negativos y romper con el ciclo de la violencia y la discriminación que se transmite de generación en generación.Con su creatividad, energía
y entusiasmo, los jóvenes pueden cambiar el mundo de forma impresionante, logrando que sea un lugar mejor, no sólo para ellos mismos sino también para todos.

comienzan un largo periplo a través de la adolescencia. Con sus senderos escarpados e indefinidos, este fascinante viaje puede resultar agotador y confuso, revitalizador y apasionante. Señala el comienzo de unabúsqueda de la identidad y de un camino para darle un sentido a la vida y encontrar un lugar en el mundo. Se calcula que en el mundo hay 1.200 millones de jóvenes de entre 10 y 19 años de edad, la mayor generación de adolescentes de la historia. Más de cuatro quintas partes de ellos viven en países en desarrollo, especialmente en zonas urbanas. Publican periódicos y revistas, dirigen negocios, sonelegidos dirigentes de sus escuelas y comunidades. Muchos de ellos llevan las riendas de un hogar, cuidan de hermanos pequeños y de progenitores enfermos, educan a sus compañeros sobre los desafíos de la vida y la mejor manera de protegerse frente a las enfermedades, entre ellas el SIDA, y sobre las conductas peligrosas como el tabaquismo. Muchos también trabajan

a

proximadamente a los 10años de edad, los niños y las niñas

Mis queridos jóvenes: Veo la luz de vuestros ojos, la energía que

emana de vuestros cuerpos, y la esperanza que impregna vuestras

15 horas al día en fábricas y campos, arriesgan sus vidas en conflictos armados y se casan y tienen hijos siendo todavía ellos mismos unos niños. Son imaginativos y están llenos de energía y de pasión por el mundo y por elsitio que ocupan en él. Lo que les suceda a estos jóvenes nos afecta a todos.

UNA EPOCA QUE IMPORTA
Este segundo decenio de la vida es una de las transiciones más complejas de la existencia; sólo la infancia supera a esta etapa en cuanto a ritmo desenfrenado de crecimiento y cambio. Desde el punto de vista físico, los niños pasan, de un día para otro, de ser pequeñas criaturas a convertirse en...