adolescencia

Rev Chil Pediatr 2009; 80 (2): 109-119

ACTUALIDAD
CLINICAL OVERVIEW

Trastorno de ansiedad por separación
BERNARDO PACHECO P.1, TAMARA VENTURA W.2
1.
2.

Psiquiatra Infanto Juvenil. Departamento de Psiquiátria, Facultad de Medicina, Pontificia Universidad Católica de Chile.
Médico Cirujano, Pontificia Universidad Católica de Chile.

ABSTRACT

Separation anxiety disorder anddevelopmental separation anxiety
Anxiety disorders constitute the most common psychiatric diseases in children. These disorders predict an
increase in the risk of later anxiety disorders, mayor depression and hospitalization for psychiatric
pathology. The primary feature of Separation Anxiety Disorder is developmentally inappropriate anxiety
sufficient to cause clinically significant distress orimpairment when faced with separation from home or
major attachment figures. Drugs that selectively inhibit serotonin reuptake, psychotherapy and parent
education constitute effective treatments for children and adolescents with anxiety disorders. Pediatricians
and other health care professionals are in a unique position to assist families in understanding the etiology,
prevention and treatmentof separation anxiety disorder. Early identification in pediatric primary care and
effective management may help improve outcome. The objective of our review is to analyze clinical and
therapeutic aspects of the Separation Anxiety Disorder and its differences with Separation Anxiety as an
expression of the evolutionary emotional development in children.
(Key words: Anxiety disorders, separationchildhood).
Rev Chil Pediatr 2009; 80 (2): 109-119

RESUMEN
Los trastornos por ansiedad son cuadros clínicos psiquiátricos frecuentes y predicen un riesgo aumentado de presentar posteriormente trastornos ansiosos y depresivos, además de hospitalizaciones por causa
psiquiátrica. El trastorno por ansiedad de separación tiene como característica principal ansiedad excesiva
e inapropiada parael desarrollo del niño, concerniente a su separación respecto de las personas con
quienes está vinculado. El uso de fármacos, psicoterapia y apoyo parental son medidas terapéuticas
eficaces. Los pediatras pueden ser los primeros profesionales que tomen contacto clínico con los niños y
realicen la primera aproximación diagnóstica y terapéutica. El propósito de nuestra revisión es analizaraspectos clínicos y terapéuticos del trastorno de ansiedad por separación y sus diferencias con la
ansiedad de separación propia del desarrollo emocional del niño.
(Palabras clave: ansiedad por separación, trastorno ansioso, niños).
Rev Chil Pediatr 2009; 80 (2): 109-119

Trabajo recibido el 16 de octubre de 2008, devuelto para corregir el 22 de diciembre de 2008, segunda versión el 12 de
enero de2009, aceptado para publicación el 26 de enero 2009.
Correspondencia a:
Dr. Bernardo Pacheco P.
E-mail: bejupa@vtr.net

Volumen 80 - Número 2

109

PACHECO B. y col.

Introducción
La ansiedad por separación (AS) es una
respuesta emocional en la cual el niño experimenta angustia al separarse físicamente de la
persona con quién está vinculado (generalmente su madre). La AS es unfenómeno normal,
esperable y obligado del desarrollo infantil, que
comienza a manifestarse alrededor de los 6 u 8
meses de edad1. La AS permite que el niño
desarrolle paulatinamente su capacidad de estar a solas. Contribuye activa y necesariamente
a este proceso la figura de apego que el niño
dispone.
El trastorno de ansiedad por separación
(TAS) es una manifestación psicopatológica,caracterizada por la incapacidad del niño de
quedarse y estar a solas. En este caso el niño
no es capaz de separarse apropiadamente de la
persona que es emocionalmente significativa
para él. La angustia del TAS es excesiva y
sobre lo esperado para el nivel de desarrollo del
niño, es decir, no es una angustia normativa. El
diagnóstico clínico de un TAS puede ser difícil
de realizar, ya que muchas...