ADOLESCENCIA

ADOLESCENCIA


La adolescencia es la época de la vida situada entre la infancia, de la que es continuación, y la edad adulta.
La adolescencia es un periodo ingrato, marcado por transformaciones corporales y psicológicas. Suele comenzar entre los doce – trece años, y acostumbra a concluir hacia los dieciocho – veinte años. Evidentemente los límites son imprecisos, porque es un hechoque varía según el sexo, las condiciones geográficas, climáticas y los medios socioeconómicos. Psicológicamente, puede decirse que se caracteriza por la reactivación y el aflorar del impulso sexual, mediante la afirmación por los intereses profesionales y sociales; es una etapa caracterizada por un fuerte deseo de libertad y de autonomía, de la cual se ve muy enriquecida la vida afectiva. Lainteligencia se afina y se diversifica, las aptitudes reales se precisan, y el poder de abstracción del pensamiento se incrementa. La función de la adolescencia es dar a conocer las virtualidades y posibilidades de cada cual, así como descubrirse a sí mismo y a los demás, más íntimamente y estableciendo nuevos lazos.


DESARROLLO FÍSICO

La adolescencia comienza con la pubertad, la etapa enla que se alcanza la madurez sexual. La pubertad trae una oleada de hormonas, que pueden intensificar los estados de ánimo y que desencadena un período de 2 años de desarrollo físico rápido, que por lo general empieza a los 11 años en las niñas y alrededor de los 13 en los varones. Durante la pubertad, el crecimiento de los varones es superior al de las niñas. Durante esta etapa de crecimientorápido, las características sexuales primarias, los órganos reproductores y los genitales externos, se desarrollan notablemente. Lo mismo ocurre con las características sexuales secundarias, o sea los órganos no reproductores como los pechos y las caderas en las niñas, y el vello facial y la voz más grave en los varones. Un rasgo común de ambos sexos es el vello púbico y el axilar. Sin embargo, un añoo dos años antes de la pubertad, los varones y las niñas suelen sentir los primeros sentimientos de atracción hacia los chicos del otro sexo o del mismo (McClintock y Herdt, 1996).
Pero las marcas de la pubertad son la primera eyaculación de los varones, por lo general a los 14 años, y el primer período menstrual de las niñas que suele ser a los 12 años. El primer período menstrual,denominado menarca, es un momento inolvidable. La mayoría de los varones también recuerda su primera eyaculación (“espermarca”), que suele ocurrir como una emisión nocturna (Fuller y Downs, 1990).
Al igual que en las primeras etapas de la vida, la secuencia de cambios físicos de la pubertad (por ejemplo, el brote mamario y el vello púbico visible antes de la menarca) es mucho más predecible que laedad en la que aparecen. Algunas niñas comienzan el estirón de la pubertad a los 9 años, y los varones que más tardan lo hacen a los 16 años. Si bien estas variaciones afectan muy poco la estatura de la madurez, pueden producir efectos psicológicos. La madurez temprana rinde sus beneficios entre los varones. Los chicos que se desarrollan antes se vuelven más fuertes y más atléticos durante susprimeros años de adolescencia. Pero para las niñas, la maduración temprana puede ser muy estresante. Si no existe cierta sincronía entre el cuerpo de una chica joven y su madurez emocional y aquello que experimentan sus amigas, es probable que empiece a relacionarse con personas mayores o que sea blanco de las críticas o viva situaciones sexuales desagradables. No solo es importante el momento en elque madura una persona sino que también es importante la relación de las personas ente el desarrollo físico influido genéticamente. No hay que olvidar que la herencia y el ambiente interactúan.
El cerebro de los adolescentes también sigue creciendo. Hasta la pubertad, las células del cerebro aumentan sus conexiones, como árboles que tiene cada vez más raíces y ramas. Luego, durante la...