ADOLESCENCIA

Parlamento de la niñez y adolescencia
El deseo de darle voz a la infancia y a la juventud guatemalteca
La juventud de Yolanda Cupil, quiché de 15 años, contrasta con la facilidad con la que se refiere a conceptos, a veces tan difíciles de explicar, como son la democracia, la participación civil, la tolerancia o los derechos de la niñez. La claridad de su exposición, definitivamente, sorprende.“Queremos generar un mundo justo y participativo donde se pueda tomar en cuenta a toda la niñez y a la juventud” es una de esas frases que dan cuenta de que ella sí sabe de qué habla.
Este proceso de aprendizaje e interiorización de ciertos términos inició hace unos cinco años y tuvo un logro importante cuando en noviembre de 2004 Yolanda –junto a otros 109 niños, niñas y jóvenes– conformaron elprimer Parlamento de la Niñez y la Adolescencia en Guatemala.
¿Cómo inició todo?
Sentada en una silla de madera, en la casa de su familia en la comunidad Llanos del Pino, en Quetzaltenango, Yolanda inicia a contar su historia: “En el año 2000, participé en un curso de corte y confección de la Asociación de Investigación, Desarrollo y Educación Integral, Aso-ciación IDEI. No sólo aprendí eso, sinoque estando allí, nos dieron unas charlas sobre los derechos de los niños, que, como se sabe, no se cumplen en Guatemala”.
A Yolanda le gustó la experiencia y, a raíz de ello, participó en varias actividades departamentales en Quetzaltenango para dar a conocer esa realidad. “A varias personas nos interesó más el tema y decidimos hacer un grupo llamado Luz y Vida, en julio de 2002”. ¿Por qué esenombre? “Porque queremos salir a la luz, defender nuestros derechos, salir de la oscuridad y vivir plenamente”, indica Yolanda.
Desde su inicio, Luz y Vida, con el apoyo de la Asociación IDEI, “inició la búsqueda y unión de diferentes esfuerzos con otros grupos, siempre con al objetivo de dar voz a los niños y hacerlos partícipes de su propio desarrollo”, señala José Yac, de la Asociación IDEI.Poco a poco, la idea de crear un Parlamento de la Niñez y la Adolescencia fue tomando forma y la articulación de grupos de niños y jóvenes a nivel regional –alrededor de Quetzaltenango– se convirtió en una coalición de esfuerzos nacionales, en 2003. “Tuvimos actividades importantes: se realizaron varias cumbres, se creó la “Guía de participación en la toma de decisiones”, nos reunimos con loscandidatos a las Elecciones Presidenciales para que se comprometieran en el apoyo a la niñez y juventud, realizamos caminatas para exigir nuestros derechos, se colocaron vallas...”.
El camino para la conformación de un Parlamento de la Niñez y la Adolescencia estaba allanado y, según explica Yolanda, se inició el proceso de elección, tomando como base la siembra de maíz: “Primero, hay que buscar lasmejores mazorcas, luego hay que trabajar la tierra y después dar los pasos que se necesitan para lograr una buena cosecha”.
Esta dinámica se tradujo en buscar líderes en cada comunidad con el apoyo de maestros, comadronas y sacerdotes mayas, entre otros. Después, se definieron candidatos a nivel municipal y, más tarde, a nivel departamental. Finalmente, con el apoyo de instituciones como el Fondode las Naciones Unidas para la Infancia, UNICEF, se realizaron 7 encuentros regionales –en Quetzaltenango, Huehuetenango, Retalhuleu, Ciudad de Guatemala, Chiquimula, Alta Verapaz e Izabal–, de donde surgieron los 110 niños, niñas y jóvenes que conformarían el Parlamento, en noviembre de 2003.
Yolanda fue superando todas estas etapas. “Cada uno de los líderes tenía que hacer una exposición sobreun problema a superar como el maltrato infantil, el abuso sexual, la pobreza... Yo elegí la discriminación racial, porque siempre se nos discrimina por el color de la piel, el traje que portamos o nuestro idioma”, señala Yolanda.
Nuevas capacitaciones
Una vez electos, los miembros del Parlamento –conformado por un 60% de niños mayas, un 33% ladinos y un 7% garífunas y xincas– reforzaron sus...