adquisicion del lenguaje

ADQUISICIÓN DEL LENGUAJE
(Cap. 10 , Psicología del Lenguaje, David W. Carroll, 2006, Paraninfo, Madrid).
1. Comunicación prelingüística
Alrededor del año y medio de edad, los niños se comunican con el mundo
principalmente de forma no verbal. Tiran de la ropa de otras personas, señalan los
objetos deseados y se despiden moviendo la mano. Todos estos gestos, a pesar de su
sencillez, revelannumerosos datos sobre la comprensión del niño acerca del
funcionamiento de la comunicación. Al parecer, la aparición de estas habilidades
comunicativas se debe a una mayor comprensión sobre el uso de las acciones como
medio para obtener los objetivos deseados. Estos avances tienen lugar en el primer año
de vida, lo que pone de manifiesto que la comprensión infantil de la comunicación
precede yfacilita gran parte de la adquisición infantil de los aspectos fonológicos,
sintácticos y semánticos del lenguaje.
Mucho antes de que los niños empiecen a hablar de forma comprensible, las
personas de su entorno los exponen a los usos sociales del lenguaje (Sachs, 1997). Esta
exposición a los usos sociales del lenguaje se realiza por medio de un tipo de habla
especial que los adultosutilizan para interactuar con los niños.
El habla adulta dirigida a los niños comienza antes del nacimiento. Varios datos
anecdóticos relatados por mujeres embarazadas ponían de manifiesto que, ya en el
útero, los niños escuchan el habla de sus madres y pueden incluso responder a ella (por
ejemplo, dando patadas). Existen varios estudios experimentales que respaldan estas
observaciones. DeCasper ySpence (1986) pidieron a varias futuras madres que leyeran
en voz alta un libro de un popular escritor infantil, el doctor Seuss, durante las seis
últimas semanas de embarazo. Pocos días después de nacer, a los niños se les puso un
chupete especial que medía su velocidad de succión. La mitad de los bebés escuchaba
la historia tantas veces leída por sus madres, y los demás escuchaban unahistoria
nueva. Así, los bebés que habían escuchado la historia conocida modificaban su
velocidad de succión al escuchar la historia del Dr. Seuss, mientras que los demás no lo

hacían. Los investigadores concluyeron que los bebés habían escuchado y retenido las
historias que se les había narrado mientras estaban dentro del útero.
Asimismo, los recién nacidos prefirieren las voces de sus madres alas de
personas desconocidas (DeCaster y Fifer, 1980). Aunque los límites de este fenómeno
no están del todo claros, se desconoce en qué medida los bebés pueden oír otras voces
y a qué edad gestacional son lo suficientemente maduros para percibir el habla. Por lo
menos, estos estudios revelan que los bebés están preparados para percibir el habla ya
al nacer.
Después del nacimiento, lospadres hablan a sus hijos con un lenguaje que
muestra algunos rasgos distintivos. Esta habla especial dirigida a los niños, también
llamada habla maternal o motherese, difiere en varios aspectos del habla que los
adultos emplean para comunicarse con otros adultos. En los primeros meses de vida las
diferencias fonológicas resultan de vital importancia. El habla dirigida a niños tiende a
presentarun tono ascendente más variable y más exagerado en cuanto a entonación
que el habla dirigida a los adultos. Estas características del habla maternal parecen
atraer y mantener la atención de los bebés.
De hecho, existen indicios de que los bebés prefieren escuchar el habla maternal
que el habla adulta estándar. Fernald y Kuhl (1987) sentaron a varios bebés de 4 meses
en el regazo de sus madresy reforzaron su comportamiento para que giraran la cabeza
en una u otra dirección; si giraban la cabeza se los exponía al habla maternal o
motherese (tono más agudo), y si lo hacían en la otra dirección se veían expuestos a un
habla dirigida a adultos (tono más grave). Fernald y Kuhl constataron que los bebés
preferían escuchar el primer tipo de habla. En la vida cotidiana, es posible que...