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Historia natural de la enfermedad
La historia natural de la enfermedad es la evolución del proceso patológico sin intervención médica. Representa el curso de acontecimientos biológicos entre la acción secuencial de las causas componentes (etiología) hasta que se desarrolla la enfermedad, y ocurre el desenlace (curación, paso a cronicidad o muerte).1
El interés que tiene la medicina por conocerla evolución natural de cada enfermedad es descubrir las diferentes etapas y componentes del proceso patológico, para intervenir lo más temprano posible y cambiar el curso de la enfermedad, con el objetivo de evitar el deterioro de la salud.2
Hay dos perspectivas complementarias para caracterizar la historia natural de la enfermedad: la del médico de cabecera, que mediante la historia clínicaregistra todo el proceso de cada paciente, y puede determinar tanto que hay un nuevo problema de salud, como sus peculiaridades; es una visión individualizada. La del epidemiólogo, que mediante los múltiples registros sanitarios que maneja, y el apoyo de la bioestadística puede descubrir una nueva enfermedad y su evolución; es una visión poblacional.
Etapas de la enfermedad
Las etapas de laenfermedad son cinco:
Período
Descripción
Prepatogénico
Ocurre antes de las manifestaciones clínicas y depende de las condiciones del medio ambiente, el agente y el huésped. Representan para el huésped los factores de riesgo, que pueden ser de dos clases: endógenos (condiciones genéticas, inmunitarias, anímicas, etc.) y exógenos (el medio ecológico, que depende del agente). Este período ocurre antesde la enfermedad, lo que nos permite saber cuando aparecerá para poder contrarrestarla.
Patogénico subclínico
Inicia cuando hay contacto entre el huésped y el agente. Hay lesiones anatómicas o funcionales, pero a un nivel insuficiente, por lo cual el paciente no se percata o si lo hace no acude al médico, ya que parece ser algo muy simple.
Prodrómico
Aparecen los síntomas generales,dificultando determinar qué patología afecta al huésped.
Clínico
Aparecen los síntomas y signos específicos, lo que permite determinar la patología que afecta al huésped y a su vez el tratamiento a aplicar para curar al paciente y evitar secuelas.


De resolución
Es la etapa final. La enfermedad desaparece, se vuelve crónica o el paciente fallece.
Período prepatogénico
El períodoprepatogénico precede a las manifestaciones clínicas y está conformado por las condiciones del huésped, el agente y el medio ambiente. Este período tiene su aparición antes de que se manifieste clínicamente la enfermedad (nos indica cuando la enfermedad se va a desarrollar y así buscar los medios necesarios para contrarestarla).
Elementos
El huésped es todo organismo viviente capaz de albergar a un agente causal deenfermedad.
El agente es cualquier sustancia viva o inanimada, cuya presencia es la causa de una enfermedad.
El medio ambiente es el conjunto de condiciones o influencias externas que afectan a la vida, y al desarrollo de un organismo.1
[editar]Factores de riesgo
Los elementos cuya presencia e interacción están asociados con un incremento en la posibilidad de desarrollar una enfermedad en elhuésped se denominan “factores de riesgo”, que pueden ser:
1. Internos o endógenos: condiciones genéticas, endocrinas, inmunológicas, anímicas, etc.
2. Externos o exógenos: están en el medio ecológico y dependen de los agentes productores de la enfermedad.
En esta fase se inicia la enfermedad, pero el ser vivo no presenta manifestaciones clínicas, ni cambios celulares, tisulares u orgánicos.Está conformado por las condiciones del huésped, el agente y el medio ambiente.
Período patogénico
Se subdivide en dos etapas:
Período de incubación o de latencia o subclínico
Periodo de incubación
No debe confundirse con incubación.
El periodo de incubación, es el tiempo comprendido entre la exposición a un organismo, químico o radiación patogénico, y cuando los signos ysíntomas aparecen...