adriana


Thresholds and abrupt social change
                     Umbrales y Cambio social repentino
Publish Date: 
Sun, 03/20/2011 - 20:00  Lee Worden
¿Cómo es que a veces el cambio social a gran escala sucede de manera repentina sin una causa clara? Un día miles de personas toman las calles y se niegan a irse hasta que sus exigencias son satisfechas. Los modelos basados en el liderazgo del sigloXX se muestran inadecuados para explicar lo que está haciendo la gente este año.
Una manera de abordar esto es usar un modelo de umbral.
Suponga que todo el mundo tiene un umbral para la participación –una persona en concreto se unirá si el 60% de la gente lo hace, mientras que otra estará preparada para hacerlo sólo con que un 10% de la gente esté dispuesta. Algunas personas están decididas encualquier circunstancia –podemos decir que su umbral es cero o menos- y algunas otras probablemente nunca lo harán, y podemos decir que su umbral es mayor que 100%. En la primera ilustración, imaginamos una comunidad hipotética donde la gente es favorable generalmente hacia participar. La gráfica izquierda de la ilustración muestra cuántas personas tienen los diferentes niveles de umbral: el máscomún es 45% y la mitad de las personas tienen umbrales inferiores a 45%.
Gráfica: (izquierda)  Umbrales de participación: media 45%, desviación estándar 35%
(Derecha) El resultado: una cascada de participación creciente, hasta que la mayor parte de la comunidad está implicada.
La parte derecha del diagrama muestra como averiguar lo que sucederá en esta comunidad. Sobre cada número está elnúmero de personas cuyo umbral es ese valor o menos. De esta curva podemos extraer que, en primer lugar, si nadie espera que nadie más haga algo, hay aproximadamente un 10 por ciento de la comunidad que aun así se dejará ver en la calle. Podemos ver esto si miramos al valor sobre el número 0 –está en torno al 10%.   Pero si ahora observamos al valor por encima de 10 por ciento apreciamos que cuando hayuna participación del 10%,  sobre un 14% de la comunidad encuentra su umbral de participación satisfecho. Y cuando el 14% participa, ello satisface sobre un 19 por ciento de los umbrales de la gente. Etcétera.
Este escenario está basado en un texto clásico del sociólogo Mark Granovetter: Modelos de Umbral del Comportamiento Colectivo, American Journal of Sociology, 1978. Granovetter usa elejemplo de una situación potencial de disturbio en el que una muchedumbre de personas enfadadas se ha reunido en la calle, y podrían o no llegar al enfrentamiento activo. Si una o dos personas lanzan botellas, es posible que un buen número de personas se unan y la multitud estallará, pero bajo condiciones ligeramente diferentes el gentío podría permanecer pasivo.
El diagrama anterior describe a unamultitud que va a estallar. El primer 10% del gentío dará comienzo a la acción por propia iniciativa; a continuación otro 4 por ciento se unirá al ver que otros muchos lo hacen; entonces otro 5 por ciento se sumará una vez que la turba se ha hecho mucho más grande; y de esta forma, más y más personas se unirán hasta que casi todo el mundo está dentro. El límite de parada es en el punto azul en laparte superior derecha donde la curva cruza la línea puntuada diagonal. Eso representa un 90% porque en este ejemplo, si se espera que toda esa gente aparezca, ése es el porcentaje que habrá como respuesta. (La línea punteada diagonal es donde el número de participantes es igual al número que responderá). La cifra del 90% es auto-consistente, y eso es lo que hace falta para que la cascada se detenga.Ahora considera otra comunidad, ligeramente diferente, esbozada en el siguiente diagrama.
 Diagrama (lado izquierdo)
Umbrales de participación: media de 45%, desviación estándar 25%
 (Lado derecho)
El resultado: la participación generalizada es posible, pero una comunidad que comienza en cero se estancará en un nivel bajo de participación.
En este ejemplo, como en el anterior, el 45% es...