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University of Toronto
Fall 2005-Winter 2006
Coordinator: Jeannette Sanchez-Naranjo


Spanish Audio Project

Text 4
El Lunfardo
El lunfardo es una de las características más notables delhabla de los habitantes de Buenos Aires. Es común asociar su uso a las letras del tango. Pero, aunque sus orígenes son muy cercanos, no son fenómenos asimilables. El lunfardo no puede considerarse unidioma, ni un dialecto, ni una jerga, es en realidad un vocabulario compuesto por voces de diverso origen que el hablante de Buenos Aires emplea en oposición al habla general. No se puede decir quesea un idioma porque carece de sintaxis y gramática propias. Quien emplea palabras lunfardas, piensa en español, usa las estructuras y la gramática castellanas y, luego, reemplaza una o más de esaspalabras por sus sinónimos lunfardos.
En las últimas décadas del siglo XIX y en las primeras del siglo XX (aproximadamente entre 1875 y 1914), una gran inmigración europea llegó a la Argentina, ybuena parte de ella se asentó en la creciente ciudad de Buenos Aires, especialmente, en sus arrabales o en conventillos, donde tenían como vecinos a integrantes de las clases bajas locales. El mayornúmero de extranjeros provenía de Italia y España, pese a que había inmigrantes de todas partes de Europa. Cada uno llegaba con su idioma y, mientras aprendía dificultosamente el castellano, entraba encontacto con otros inmigrantes que manejaban distintos idiomas y, aún, dialectos dentro del suyo propio. La necesidad de comunicación y la contaminación inevitable fueron haciendo que varias palabrasextranjeras (muchas de ellas deformadas) fueran incorporadas al habla corriente junto con el castellano.
A medida que los recién llegados fueron puliendo su uso del idioma, el lunfardo pasó a usarseintencionalmente como una forma de hablar en código en ciertos ambientes. Uno de ellos fue la delincuencia, en las cárceles los reos hablaban con palabras lunfardas para no ser entendidos por los...