Aduanas

Capítulo 5
La gestión aduanera de Costa Rica

Capítulo 5
La gestión aduanera de Costa Rica1
Juan Carlos Barahona M.

Resumen
En todo el mundo, las demandas de la globalización del comercio y de
la producción y las presiones fiscales y de seguridad nacional están
provocando profundas revisiones y drásticos cambios en el
funcionamiento de las aduanas. Los cambios vienen de la mano dedos
catalizadores importantes: las tecnologías digitales y el abaratamiento
de las comunicaciones. Un conjunto de nuevas prácticas conforma un
paradigma de gestión aduanera diferente, que busca un cobro más
eficiente de tributos y aranceles, sin distorsionar el funcionamiento de
los mercados ni entorpecer el flujo de las mercancías lícitas. Las nuevas
prácticas difieren y, en algunos casos,antagonizan tanto con el viejo
modelo, que todos los países que han adoptado programas de
modernización y mejora de sus aduanas, se han visto en la necesidad
de modificar el marco legal de la actividad.
En Costa Rica, el cambio de modelo económico, el crecimiento del
comercio exterior y la necesidad de mejorar los ingresos fiscales sin
crear mayores distorsiones, han llevado a los últimosgobiernos a
impulsar modificaciones en diferentes ámbitos. Los cambios que se
han realizado en el terreno legal, tecnológico, de procedimientos y otros,
colocan al país más cerca del nuevo paradigma que del tradicional. Por
lo tanto, para evaluar la gestión aduanera y discutir el futuro de la
reforma es necesario tratar de establecer cuál es el paradigma que se
está construyendo.
En estecapítulo se describe el cambio del viejo al nuevo paradigma de
administración aduanera en Costa Rica, a partir de la definición de
cuatro funciones de la aduana:
•
•
•
•

Como
Como
Como
Como

recaudador fiscal.
facilitador del comercio.
controlador del tráfico de mercancías.
generador de información.

Estos cuatro roles implican un conjunto de prácticas de gestión que
están siendoempleadas en el país y en el mundo para acometer los
nuevos retos de la actividad, aprovechando el desarrollo de las
1 Se agradece el aporte de Marta Torres Quesada, funcionaria de la Contraloría General
de la República, quien colaboraró en la revisión y discusión del capítulo y en la
consecución de materiales para su realización.

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tecnologías digitales y el concurso de una gama cada vezmás amplia
de disciplinas y técnicas. Entre estas prácticas, pueden mencionarse la
autodeterminación aduanera, que traslada al declarante la
responsabilidad por lo declarado, y el uso del Valor de la Organización
Mundial del Comercio (OMC), que modifica las reglas del juego, pues
limita y regula la forma en que la autoridad aduanera puede cuestionar
el valor declarado de las mercancías.Actualmente se tiende a ver la actividad aduanera como un proceso y
la gestión de la aduana como una administración o gerencia de
procesos, donde lo más importante es el flujo expedito de las
mercancías y el cumplimiento de la normativa. Separar estos dos
objetivos permite apreciar la tensión que existe siempre en el quehacer
aduanero entre facilitación y control. La distinción no es trivial,pues en
la práctica, la reforma se traduce en medidas concretas cuyo apoyo o
rechazo proviene de diferentes sectores, en la medida en que perciben
la facilitación o el control como una amenaza a sus prácticas
comerciales o administrativas.
En la operación del sistema aduanero hay otras tensiones producto de
los intereses, a veces encontrados, de sus tres componentes: la aduana
como tal, losauxiliares privados de la función pública aduanera y los
dueños de la carga. En medio de estas tensiones, la gestión de
aduanas se encuentra en una coyuntura importante, pues debe
continuar atendiendo los retos que la vocación hacia el comercio
exterior del país le exige y, a la vez, mejorar su aporte en la recaudación
de aranceles, tasas y tributos, que representa más del 40% del total...