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A pesar de que la situación de la educación pública en Nicaragua sigue siendo precaria, y como la educación sólo se puede analizar y planificar con una perspectiva de mediano y largo plazo, quiero empezar reconociendo que en las últimas tres décadas nuestro país ha experimentado avances. Ha habido una expansión cuantitativa en el acceso a la educación primaria y como resultado, las generacionesmás jóvenes tienen hoy más años de escolaridad que las precedentes. También ha habido un avance importante en paradigmas pedagógicos que han hecho sentir el derecho a la educación de forma masiva y más concreta. Hasta hace unos años entendíamos el derecho a la educación sólo como el derecho a ir a la escuela y hoy ya empezamos a entenderlo como el derecho al aprendizaje. Comenzamos a entender quesi los niños no aprenden nada en la escuela o si lo que aprenden no les sirve de nada no se está respetando su derecho a la educación. El reclamo por una educación de calidad tiene hoy un lugar central que antes no tenía. También hemos avanzado en iniciativas innovadoras, en experimentación educativa, en programas educativos exitosos. 

Sin embargo, durante años pensamos ingenuamente quepromoviendo un acceso masivo a la educación conseguiríamos avanzar en la equidad social y en la movilidad social. Y en los últimos años hemos visto que no es así. Que, aunque se ha ampliado el acceso a la educación y aunque la educación ha mejorado algo, Nicaragua sigue siendo un país con una enorme inequidad, con un abismo entre los sectores más ricos y los más pobres de la sociedad. Según la encuestade nivel de vida de 2005 -últimos datos oficiales de los que disponemos- el quintil de menores ingresos del país tiene como promedio 2.7 años de escolaridad, mientras que el quintil de mayores ingresos tiene en promedio de 8.3 años. Es un indicador de que los avances en el acceso a la educación no han generado la equidad que esperábamos. No hay duda de que la educación es un factor de desarrollo,pero la equidad de una sociedad no sólo depende de la educación. Mientras le brindemos a la población más pobre una educación de pobre calidad, la educación no contribuirá ni al desarrollo de esa población ni al desarrollo del país. Y eso es lo que hoy está ocurriendo. 

Aunque ha habido un gran avance en el acceso a la educación, en los últimos años hemos empezado a observar un estancamiento. Loobservamos al ver la tasa neta de escolarización, un indicador que se utiliza para saber cuántos niños y niñas de determinada edad están en el nivel educativo correspondiente a esa edad. En 1980 el 70% de niños y niñas en edad de primaria (7-12 años) asistía a la escuela y en 2008 -el último año del que tenemos cifras oficiales con ese mismo indicador- ya era el 87%. Sin embargo, entre 2005 y2008 este indicador apenas se movió entre 85% y 87%. En el nivel de secundaria (13-17 años) también ha habido avances: en 1980 acudía a la secundaria el 22% y en 2008 ya era el 45%. Pero, a partir de 2005 también podemos observar un estancamiento en el mejor porcentaje alcanzado. 

Lo mismo podemos observar en la educación preescolar. En el año 2000 tenía acceso el 29% de niñas y niños 
(3-6 años)y en 2008 ya era el 58%. Hay que decir que el avance en preescolar se ha logrado por el esfuerzo de muchas organizaciones de la sociedad civil que han apoyado durante años los preescolares comunitarios, que son los que dan la mayor cobertura, a pesar de que las maestras de esos preescolares apenas ganan una octava parte del salario que gana un docente de primaria empleado en el sistema deeducación pública. Les pagan mal, les pagan atrasado y tienen las peores condiciones del gremio docente. Hay que decir también que las cifras de la cobertura del preescolar son cifras promedio. Diferentes investigaciones han mostrado que en las regiones del Caribe y el área rural la cobertura es mucho menor. Y hay que decir que debemos celebrar que la sociedad nicaragüense empieza a convencerse de la...