adulto mayor

Adulto Mayor: Participación e Identidad
The Elderly Adult: Participation and Identity
Hernán Zapata Farías *

Resumen
El presente artículo hace una revisión de la conceptualización del término “Vejez” y las
valoraciones asociadas al mismo concepto. Plantea que uno de los factores que influyen
negativamente en la aceptación de esta etapa de vida denominada “Tercera Edad”, y en la
falta dereconocimiento de las personas en cuanto tal, es decir su pertenencia a este tramo
etáreo, es un fenómeno relacionado con la difusión de la identidad asociado a la pérdida del
rol social de este grupo. Se discute esta postura y se plantea la posibilidad de revertir este
proceso incentivando la participación de los adultos mayores en redes de apoyo y a través
del aporte que los otros, es decirlos “no-viejos”, pueden hacer en base al reconocimiento y
validación del adulto mayor como un par. Se entiende que el sentido de indentidad personal, esto es “quien fui” ayer, “quien soy” hoy y “quien seré mañana” está conservado y que
la identidad social es el componente de la función de identidad que se ve alterado.
Palabras Claves: Vejez, Adulto Mayor, Participación, Identidad

AbstractIn this article a review of the concept “Old age” and its significations are presented. It
explains factors that involves accepting or rejecting this stage of life and analyses one of the
most important factors related: That is, the lack of self acceptance of old aged people. In this
article we put forward that this lack of acceptance starts a process of ‘diffused identity’.
This hypothesis isdiscussed and it makes the point that this process of diffusion of identity
may be stopped by means of senior citizen participation and the achievement by old people
of recognition by themselves and others as human persons with rigths and duties.
Understanding that the meaning of personal identity - that is, that the one I was yesterday,
the one I am now, and the one I will be tomorrow – wouldnot be altered; what would
indeed be modified is the social identity of senior citizens.
Key words: Old Age, Senior Citizen, Participation, Identity
* Psicólogo, Universidad de Chile, Master en Gestión Pública, Universidad de Barcelona Departamento de Desarrollo Institucional,
hzapata@fosis.cl. (Trabajo presentado en el Congreso Mundial de la Federación Mundial de Salud Mental, SimposioTercera Edad y
Comunidad, realizado en Septiembre de 1999 en Santiago de Chile)

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Revista de Psicología de la Universidad de Chile, Vol. X, Nº 1, 2001

Sobre el Significado del Concepto
“Vejez”
De acuerdo al diccionario la palabra “vejez” se utiliza para referirse a la última etapa de la vida del hombre, por lo tanto sólo a
una más dentro de las tantas que conforman
el proceso dedesarrollo vital. Sin embargo
de por sí denota una mayor diferenciación y
distancia del resto de la sociedad que la observada en otros estadios, cosa que no ocurre con la niñez o la juventud (Moraga, 1991).
Suscita así reacciones negativas y no resulta
sólo en una categoría descriptiva, sino que
está cargada de significados que atribuyen
los otros, no quienes viven el proceso es decir los propiosviejos, sino que éstos, los viejos, se convierten en un otro para la sociedad y no en un otro cualquiera, sino que en
un otro desconocido y más aún negado. Así,
la palabra “Viejo” adquiere el valor de lo
indeseado y es sinónimo de incapacidad o
limitación.
Existe, afortunadamente, otra conceptualización de la vejez ya como etapa vital, la
cual es más desconocida y se basa en el hechoevidente de que el paso del tiempo genera efectos en las personas, la cual ingresa a
etapas distintas a las vividas previamente,
constituyéndose cada una de ellas en una
realidad propia y diferenciada, de manera
similar a las de otras etapas ya vividas, es
decir infancia, adolescencia o adultez.
Esta mirada adjudica a la vejez los potenciales propios de este estadio que la convierten en única:...