Adulto Mayor

Esquema resumen
1. Concepto de edad adulta y vejez
La Psicología Evolutiva determina con precisión y claridad los años que corresponden a
la niñez y a la juventud, sin embargo, no sucede lo mismo cuando se trata de establecer
la duración de la etapa en la que una persona es adulta y, aún más el inicio de la vejez.
Las ciencias sociales en general delimitan estos conceptos en función de losintereses de
su disciplina. La necesidad de categorización en el ser humano hace que también en
este campo haya que establecer unos límites para poder manejar la realidad, aun siendo
conscientes de que la frontera entre la edad adulta y la vejez no deja de ser imprecisa.
2. Envejecimiento biológico-psicológico
En el proceso de envejecimiento se producen cambios físicos y biológicos que afectan
en mayoro menor medida a la persona y que pueden tener su repercusión en su comportamiento
social y psicológico. Los estudios longitudinales son necesarios para estudiar
qué ocurre a lo largo de este proceso y poder determinar cuáles son los cambios o
défi cit que se dan con más frecuencia. Uno de esos cambios está relacionado con el
enlentecimiento del procesamiento de la información que repercute entodas las áreas
cognitivas.
3. Trastornos mentales
La edad adulta no está exenta de trastornos que también inciden en otras etapas de la
vida como son los trastornos afectivos y del estado de ánimo, y los trastornos de ansiedad,
en sus distintas formas clínicas. La depresión, es el trastorno afectivo con una mayor
prevalencia frente a otros síndromes como la manía, por ello, es una patología quedebe conocerse y diferenciarse de otras. En cuanto a los síntomas de ansiedad, es frecuente
que en las personas mayores vayan asociados a diversas patologías y que las
causas que los provocan sean múltiples.
4. Deterioro de Memoria Asociado a la Edad (DMAE)
En la literatura neuropsicológica pueden encontrarse distintos conceptos que aluden al
deterioro cognitivo que conlleva principalmente problemasde memoria en las personas
mayores que, por otra parte, se desenvuelven con normalidad en su medio habitual.
Uno de los conceptos que recoge este problema es el DMAE referido en los estudios
anglosajones como Age-associated Memory Impairment (AAMI).
5. Deterioro Cognitivo Ligero (DCL)
El síndrome denominado Deterioro Cognitivo Ligero (DCL) en el anciano es una de las
entidades que más interésdespierta entre los investigadores por su posible vinculación
con las demencias. Es un concepto aún impreciso que puede tener multitud de causas
y que en algunos casos constituye una fase previa a una demencia, por tanto, se considera
que su estudio es de máxima importancia.
6. Demencias
Existen multitud de enfermedades o patologías que pueden provocar demencia, por
tanto, es un concepto genérico quealude a una disminución global y progresiva de las
funciones cognitivas que difi culta el desenvolvimiento funcional de la persona. Por su
importancia en cuanto al número de personas afectadas se destaca la enfermedad de Alzheimer, al ser la más frecuente de las demencias degenerativas, y las demencias de
origen vascular dentro de las demencias secundarias.
7. Programas de intervenciónpsicológica
La puesta en marcha de programas de intervención cognitiva se dirige a las personas
mayores sanas con dos objetivos prioritarios como son la prevención del deterioro cognitivo
y el mantenimiento de un nivel cognitivo en función de la edad y el nivel educativo.
También se realizan programas de psicoestimulación de las funciones cognitivas
dirigidos a personas que padecen algún tipo de demencia,como la enfermedad de Alzheimer,
con el fi n de retrasar al máximo la evolución de la enfermedad.

Introducción
El envejecimiento poblacional es una de las tendencias demográfi cas mejor establecidas,
por ello, uno de los grandes retos de las sociedades occidentales es el de la atención a las
personas de mayor edad dentro del conjunto de la población. Las necesidades y demandas
de este grupo de...