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Jack McCall (Eddie Murphy), un exitoso agente de ventas de una compañía editora de libros, sugiere que compren el libro de un hombre del oriente llamado Dr. Sinja(Cliff Curtis). Él mismo va al oriente para convencerlo de patrocinar el libro, y éste acepta. Satisfecho, regresa a su casa y tiene una pelea con su esposaCaroline (Kerry Washington), y en ese momento sienten un temblor y resulta que un árbol ha aparecido de repente en su patio.

El siguiente día se da cuenta de que cadavez que habla, una hoja del árbol se cae, pero no lo toma mucho en cuenta. En su oficina, su asistente Aaron (Clark Duke) le dice que el libro de Sinja es de sólo 5páginas, tras lo que él llama a Sinja y le menciona también lo de el árbol. Sinja le dice que cuándo el árbol no tenga hojas, él morirá. Sinja le prometeinvestigarlo.

Al siguiente día, su esposa lo deja porque "nunca habla con ella" y lo despiden del trabajo porque el libro era de 5 páginas, Sinja regresa y le dice que nologró encontrar información útil.

Jack regresa ebrio a su casa, y trata de matarse hablando, pero su asistente Aaron lo noquea para evitarlo.

Al siguientedía, Jack lee el libro de Sinja y trata de estar en paz interiormente. Finalmente, Jack muere cuándo gasta sus últimas palabras ayudando y perdonando a todos los queconoce (estando en paz).

Jack logra sobrevivir, y el árbol florece de nuevo; se convierte en el mejor amigo de Sinja, se reconcilia con su esposa y compra unanueva casa para su familia.

Pero las cosas no cambian en el mismo sentido para Aaron, que recibe la misma maldición que le había caído a Jack con anterioridad.