AERODINÁMICA

AERODINÁMICA: PRINCIPIOS BÁSICOS 1

Es el 'Santo Grial', no hay duda. Desde que los ingenieros descubrieron el potencial que tenía la utilización del aire y los efectos positivos que generaban sobre los F1, ya nada ha vuelto a ser igual.
Su introducción ha sido paulatina y la mejora en el rendimiento de los monoplazas evidente. Año tras año los equipos han realizado modificaciones que, con mayoro menor acierto, han permitido seguir girando esta rueda. La experiencia, el estudio y la comprensión de los complejos sucesos que ocurren cuando el flujo de aire pasa a lo largo de un coche de carreras ha permitido obrar gran parte de este milagro, y será la mejor base para seguir mejorando en el futuro.
Los años donde la mecánica marcaba la competición han pasado. Decía Enzo Ferrari que laaerodinámica era sólo para los fracasados que no sabían hacer motores y que cuando un cliente compraba un Ferrari, está pagando por el motor, el resto se lo daba gratis. Hoy en día ese pensamiento resulta caduco. La velocidad extraordinaria que llegan a alcanzar los F1 se debe a la cuidada combinación de un potente motor unido al exquisito y  elaborado diseño de su aerodinámica carrocería. La Fórmula1 sería imposible sin aerodinámica y por muchas limitaciones que imponga la FIA por motivos de seguridad, siempre estarán por encima de la mecánica.
Viendo la importancia que este elemento representa me parece interesante realizar una serie de artículos sobre el tema. Mi intención es mostraros la evolución que ha experimentado varios de los componentes más importantes del coche y las actuacionesque han tenido que realizar los ingenieros sobre ellos para solventar algunos de los inconvenientes que se producen cuando se quiere alcanzar el máximo rendimiento aerodinámico. Para ello seguiré la misma línea marcada por los especialistas en la materia, de ahí que sea necesario y fundamental que todos comprendamos primero los conceptos básicos para luego descubrir sus efectos. Sin esto seríaimposible. 

En esta primera entrega os mostraré una parte de las reglas y fundamentos para entender la aerodinámica de fluidos. Estas explicaciones os servirán de base de consulta para futuros artículos, que servirán para  mostraros los efectos que dichas reglas generan. Sé que esta parte puede resultar un poco aburrida a algunos pero el esfuerzo merecerá la pena cuando veáis, y sobre todocomprendáis, por qué los flaps que utilizaba McLaren en su alerón trasero tenían forma serrada, o por qué la parte superior de los pontones de refrigeración están llenos de pequeños aletines, por poner sólo unos ejemplos. Pues nada amig@s, abrocharos el cinturón que arrancamos.

  
La aerodinámica

Su definición es la primera y obligada parada en el camino. La aerodinámica se define como la ciencia queestudia cómo se mueve el aire alrededor de los objetos y cómo interactúa con ellos. Dicho con palabras más técnicas: es la rama de la mecánica de fluidos que se encarga de estudiar los fenómenos que se originan cuando existe movimiento relativo entre un sólido y el fluido gaseoso que lo rodea, determinando las presiones y fuerzas que se van a generar. Los líquidos no tienen cabida aquí. Del estudio deellos se encarga  la hidrodinámica pero sus cualidades son parecidas y me servirán para mostraros algunos ejemplos que facilitarán la tarea. Una vez que sabemos qué es la aerodinámica, la siguiente estación parece obligatoria: ¿qué es un fluido?
Se denomina fluido a toda sustancia cuyas moléculas se mantienen unidas entre si por fuerzas de atracción débiles y las paredes de un recipiente. Estapropiedad les permite fluir, es decir, escurrirse alrededor de los cuerpos y tomar su forma gracias a la facilidad que tienen sus moléculas de separarse del resto.
El término fluido engloba tanto a los líquidos como a los gases. La diferencia entre unos y otros depende de la fuerza con las que se cohesionan sus moléculas. Los líquidos presentan una cohesión mayor que les permite mantener su propio...