aerodinamica

La aerodinámica y la eficiencia: un vistazo a la historia

El lanzamiento del Mercedes CLA, con el anuncio de un coeficiente aerodinámico récord de 0’22 ha vuelto a poner de actualidad un aspecto que continuamente reaparece en la historia del automóvil: la aerodinámica. El estudio de la resistencia al viento de los coches se ha convertido en un “El Dorado” del rendimiento y la eficiencia, yaunque no siempre ha dado los resultados esperados su búsqueda ha tenido consecuencias estéticas y culturales diferentes a lo largo del tiempo. El uso de las formas afiladas en los bólidos de competición de principios del siglo XX poco o nada tiene que ver con la moderna “aerodinámica para la eficiencia” de nuestros coches. Entre medio esa búsqueda de las formas fluidas fue clave en el nacimiento decoches populares como el 2 CV o el Escarabajo, así como deportivos como el Lancia Stratos o el Lotus Esprit. Les invito a un breve paseo por la cambiante historia de la aerodinámica.
Descubriendo a los pájaros


Antes del primer coche, el estudio de los pájaros y los peces ya había revelado la forma idónea para desplazarse por los fluidos, pero tuvieron que pasar algunas décadas para queestos conocimientos se aplicasen a la forma de las carrocerías. En las experiencias aerodinámicas de principios del siglo XX toda la forma del coche debía estar enfocada a conseguir la mejor penetración en el aire en pos de una mayor velocidad.
En las experiencias aerodinámicas de principios del siglo XX la forma del coche debía estar enfocada a la mejor penetración en el aire con un objetivo:conseguir mayor velocidad
Los ensayos dieron lugar por un lado a carrocerías con “forma de gota” como el Rumpler Tropfenwagen de 1914, el Alfa Ricotti de 1919 o el efímero Dymaxion de Buckminster Fuller (1933) y por otro lado a coches de competición como el efímero Benz Tropfen de 1921 y los Auto Unión de Porsche en los años 30. Estos principios apenas se plasmaron en coches de producción hastamediados de los años 30 cuando a ambos lados del Atlántico nacieron el Tatra T77 y el Chrysler Airflow (1934), y algunos años más tarde el VW Typ 1 y el Citroën 2CV. Si los primeros tuvieron un escaso éxito comercial, los segundos fueron un ejemplo práctico de lo que la aerodinámica podía aportar al automóvil. Los coches “populares” tendrían que ser eficientes, ligeros, capaces y con motores pequeños, ysu forma con baja resistencia al viento los haría capaces de cumplir con todo eso… pero entonces llegó la Segunda Guerra Mundial.
La aerodinámica en la era del espacio

Con la Segunda Guerra Mundial y la lenta recuperación europea, los pequeños coches aerodinámicos diseñados durante los años 30 tuvieron que esperar casi 20 años para que el mercado estuviese en disposición de comprarlos, y paraentonces el mundo había cambiado profundamente. La estandarización de los métodos de producción redujo la posibilidad de hacer coches “diferentes” a gran escala y esto unido a un largo periodo de bonanza en los precios del petróleo hizo que la aerodinámica pasase a un segundo plano.

En Estados Unidos la fiebre de la “carrera espacial” trasladó a los coches muchos elementos del diseño heredadosde la aeronáutica pero éstos tenían más función decorativa que técnica.
Tras la Segunda Guerra Mundial y con décadas de bajos precios del petróleo la aerodinámica pasó a un segundo plano y sólo los deportivos la tuvieron en cuenta
En Europa la visión avanzada de Jean Lefebvre y Flaminio Bertoni dio lugar al Citroën DS, un bello diseño basado en la aerodinámica y cuyo ADN se ha perpetuado enmodelos de Citroën hasta nuestros días… pero no tuvo un efecto de respuesta en el resto de las marcas. Por tanto durante algunas décadas la puesta en práctica de los estudios aerodinámicos quedó limitada a las estilizadas carrocerías de coches deportivos (Jaguar E-Type, Ferrari 250, Mercedes SL…) mientras en los coches más cotidianos se redujo a redondear las aristas de las carrocerías, no en el de...