Aeronautica

AERONAUTICA - Propulsión del avión
HELICES
Como la hélice es diseñada para absorber la potencia desarrollada por el motor que la mueve,
su tamaño y forma dependerá del tipo de motor utilizado. Los aviones de entrenamiento
liviano tienen generalmente hélices biplanas, y los aviones de mayores performances, hélices
de tres y cuatro palas. Investigaciones recientes para reducir el ruido de losaviones han
demostrado las ventajas de utilizar hélices multipalas a velocidades más bajas, pues al reducir
la velocidad de la hélice, en mayor grado cuanto mayor es el número de palas, se reduce el
ruido y lo que es más importante, la velocidad de las puntas de la hélice. En todos los aviones,
excepto los livianos, el paso de la hélice, o sea la distancia que avanzaría a través del aire encondiciones ideales, puede ser controlado desde la cabina, de manera que el piloto puede
regular las revoluciones de la hélice para obtener la mejor performance posible en las distintas
condiciones. Como en el decolaje y la trepada la carga sobre la hélice es mayor, ésta se coloca
en paso bajo, lo que significa que girará a un alto número de r. p. m. (revoluciones por
minuto). En un principio,esto correspondería a la primera velocidad de un automóvil o de
una bicicleta. Al nivelarse para vuelo crucero, es preferible que la hélice aumente la velocidad,
ya que la carga es menor y el piloto debe desarrollar una mayor velocidad. En consecuencia,
se ajusta el paso de la hélice, disminuyendo las r. p. m. de la misma y haciendo que sus palas
se inclinen en un ángulo mayor. En algunos delos aviones más pequeños, el paso de la hélice
puede ser ajustado en tierra antes del vuelo. En este caso, el piloto debe elegir entre un buen
decolaje y trepada con una velocidad crucero consecuentemente menor, o un decolaje
relativamente pobre y una velocidad de crucero mayor. Se usa entonces una hélice llamada de
paso ajustable. Otros tipos incluyen la hélice de paso controlable, la cualpuede ser cambiada
en vuelo; la hélice de velocidad constante que gira al número de r. p. m. deseado (seleccionado
por el piloto al fijar o ajustar el control de la hélice en la cabina), la cual es mantenida por la
acción del gobernador a través de todas las distintas condiciones de vuelo. Algunas hélices
cuentan además con medios para colocar las palas en bandera, es decir, inclinarlas hacia lacorriente del aire, el cual fluye a través de la hélice de manera que la resistencia al avance es
reducida todo lo posible y ésta no gira sino que permanece estacionaria (la corriente del aire
corresponde al flujo dirigido sobre el avión, hacia atrás, por la hélice).
Las palas de la hélice pueden considerarse como actuando sobre el aire de la misma manera
que el remero mueve los remos de subote. Cuando aquél pone sus remos "en bandera", los
coloca en la posición en que atravesarán el agua con el mínimo de resistencia. Esto es lo que
sucede con las hélices. El control de la puesta en bandera se utiliza cuando, en un avión
multimotor, un motor falla y el giro lento de la hélice, provocado por la acción del aire que
fluye a través de ella, provoca aun más resistencia al avance. Espreferible evitar esto para
disminuir la resistencia al avance y también porque si la hélice continúa rotando, aumentarán
las posibilidades de daños al motor y el peligro de incendio.
HELICE EN BANDERA
El grabado muestra un avión Douglas DC-6 en pleno vuelo con el motor del extremo derecho
detenido, lo que permite apreciar las palas de hélice en bandera, o sea en el lecho de la
corriente deaire para ofrecer menor resistencia.
Una hélice de diámetro grande, girando a baja velocidad, resulta más eficaz que una de
diámetro más pequeño girando a alta velocidad, aunque sus otras características sean
similares. Por esta razón, los motores de alta velocidad están condicionados para mantener la
hélice a un número de r. p. m. relativamente bajo. El mecanismo de ésta consiste en un...