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Inserta a Una Nacion dentro de Otra

En el sistema constitucional de los Estados Unidos es el Tribunal Supremo federal quien tiene la facultad única y final de interpretar la constitucionalidad de cualquier ley federal.  Es mediante la aplicación de este principio que dicho tribunal puede desautorizar al Congreso cuando aprueba una ley contraria a alguna disposición de la Constitución federal. Esto puede ocurrir cuando el Congreso aprueba una ley sobre asuntos respecto a los cuales la Constitucion no le ha dado al Congreso el poder para actuar o en casos en los cuales una ley federal viola las garantías individuales que la Constitucion, en particular su Carta de Derechos, le otorga a los individuos.  

Este poder, llamado el poder de revisión judicial, impacta significativamentesobre la naturaleza de la relación política entre Puerto Rico y los Estados Unidos y sobre cualquier desarrollo futuro del Estado Libre Asociado. Esto ocurre ya que es mediante la revisión judicial que el poder judicial define el grado de flexibilidad con la cual el Congreso puede legislar para atender asuntos que competen a Puerto Rico, distinguiendo a Puerto Rico del caso de los estados federados,y la manera en que el Congreso puede distinguir entre los residentes de Puerto Rico y los de los estados en cuanto al alcance de las protecciones constitucionales que limitan el poder del Congreso.

Fue en el ejercicio de su poder de revisión judicial que el Tribunal Supremo federal le adscribió a Puerto Rico el estatus político de ser un territorio no-incorporado de los Estados Unidos, tantemprano como en el 1904.  En aquel entonces, el Tribunal Supremo interpreto la Cláusula de Tratados y la Cláusula Territorial de la Constitución federal para elaborar una doctrina de interpretación de las diferentes leyes orgánicas aprobadas por el Congreso para organizar un gobierno civil en los nuevos territorios conquistados a finales del Siglo XIX.  De ese ejercicio de interpretación de laConstitucion federal surgió la distinción entre territorios incorporados, que eran todos los territorios establecidos anteriormente durante la larga historia de expansión hacia el oeste de los Estados Unidos, y territorios no-incorporados, que eran los nuevos territorios de ultramar adquiridos como resultado de la Guerra Hispanoamericana.  Basado en esta clasificación, el Tribunal Supremo rehusoinvalidar el poder del Congreso para aprobar dichas leyes orgánicas para gobernar dichos territorios no-incorporados, a pesar de que los residentes de dichos territorios no serian ciudadanos de los Estados Unidos.  El tribunal limito el poder del Congreso, sin embargo, al dictaminar que a los residentes de dichos territorios recién adquiridos se les extendían las protecciones fundamentales de laConstitucion federal.  Asi, desde un principio, por la vía judicial, la relación politica entre Puerto Rico y los Estados Unidos estuvo enmarcada en una doctrina jurisprudencial mediante la cual el Congreso tendría facultades mas amplias respecto a los nuevos territorios no-incorporados que respecto a los territorios incorporados y a los estados.  Respecto a los territorios no-incorporados, el Congresono estaría limitado ni por la Cláusula de Uniformidad ni por la Cláusula de Comercio Interestatal de la Constitucion federal, como lo esta respecto a los estados.  Asi, el Congreso quedaba facultado por interpretación judicial a tratar de manera distinta a los territorios no-incorporados que a los estados, lo cual resulto ser muy favorable para Puerto Rico en cuanto al régimen económico que seestableció entonces y que continua vigente bajo el ELA.

Posteriormente, a partir del establecimiento del ELA, surgieron casos respecto a los cuales los tribunales federales, en el ejercicio de su poder de revision judicial, interpretaron la naturaleza juridica del nuevo estatus politico. De ese ejercicio de interpretacion de la Constitucion federal y el proceso de creacion del ELA es que surge...