afasias

CAPÍTULO 4: AFASIAS: TIPOLOGÍA CLÍNICO-TOPOGRÁFICA
Autor: Luis F. Pascual Millán y Teresa Fernández
INTRODUCCIÓN
Definición de Afasia: La afasia se define como una pérdida en la función del
lenguaje causada por una lesión orgánica del cerebro [1, 2, 3]. En la afasia
aparecen alteraciones específicas que se manifiestan de forma variable en
alguno, varios e incluso todos los nivelesfuncionales del lenguaje (fonológico,
morfológico, sintáctico, semántico, prosódico y pragmático), originando un
déficit patológico en la expresión y/o comprensión del lenguaje oral y escrito.
En el apéndice final se recogen algunas definiciones de los términos
neurolingüísticos de mayor interés en el estudio de las afasias.
LENGUAJE Y CEREBRO
El lenguaje es una función cerebral superior muy complejaque emerge de la
interacción entre el desarrollo biológico del cerebro (información genética) y el
medio social donde se adquiere cada lengua (medio externo cultural y tipos de
lenguajes).
La organización humana del lenguaje en el cerebro se conceptualiza mejor
como una disposición en múltiples áreas interrelacionadas que trabajan de
forma cooperativa finamente coordinada para la emisión,comprensión e
integración de mensajes lingüísticos [2, 4].
Distribución neuroanatómica del lenguaje (Modelos clásicos)
Los modelos clásicos del habla de Wernicke y Lichtheim (1881-1885),
utilizaban un esquema conexionista por el cual las áreas auditivas proyectaban
a los centros que procesaban la salida motora del habla y a los centros que
contenían las imágenes visuales y conceptuales de laspalabras [2].
Las áreas esenciales en el procesamiento del lenguaje son:
• El área de Wernicke, situada en la región posterior del lóbulo temporal
izquierdo y que descodifica la información auditiva del lenguaje.
• El área de Broca, situada en la región postero-inferior del lóbulo frontal
izquierdo y que está conectada con el córtex motor primario de los músculos
oro-laringo-faríngeos y quecodifica los patrones de inervación articulatorios del
habla. En el lenguaje escrito (lectura), la información se procesa a nivel
occipital (percepción de los símbolos gráficos) y en relación o no con la
percepción auditiva, a nivel de la circunvolución angular (lóbulo parietal inferior
izquierdo).
Modelos de procesado distribuido en paralelo (Modelos PDP)
Actualmente se acepta el modelo deredes neuronales extensas inter-lobares e
inter-hemisféricas con nodos interconectados a nivel cortical y subcortical que
se activan mediante un "procesado distribuido en paralelo" [6]. Los nodos (o

áreas) corticales mayores para el lenguaje se sitúan en el área de Broca (áreas
44 y 45 de Brodman) y en el área de Wernicke (parte posterior del área 22 y
partes de las áreas 39 y 40) delhemisferio izquierdo. Estos dos nodos están
interconectados con otras áreas perisilvianas corticales y con regiones
específicas del tálamo y del estriado. La lesión de los componentes de estas
redes origina distintos síntomas afásicos que reflejan la especialización del
locus lesional primario.
Modelos funcionales "in vivo" de procesado del lenguaje
Los avances en los últimos 20 años en lastécnicas de neuroimagen cerebral
(técnicas de flujo cerebral con isótopos, tomografía axial computarizada,
tomografía de emisión de positrones, y resonancia magnética funcional) han
permitido por primera vez explorar cómo es la organización funcional del
lenguaje en el cerebro normal "in vivo" [8].
Se ha comprobado en tareas de lenguaje muy simples activan extensas áreas
cortico-subcorticalesdel cerebro, casi siempre de modo bilateral. Por ejemplo
en tareas de visión de una palabra, la lectura en voz alta de esa palabra o la
generación de un verbo en relación con ese nombre: 1) ver en silencio en el
monitor de TV escrito "manzana", activa bilateralmente áreas posteriores
temporo-parieto-occipitales, 2) lectura en voz alta de "manzana", activa
bilateralmente áreas motoras...