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Introducción a los métodos de funcionamiento del AFM
Los métodos de funcionamiento del AFM se dividen básicamente en dos grupos: modo de contacto continuo y modo dinámico.
El modo de contacto es eldiseño experimental más sencillo. En este modo la punta de la sonda se encuentra en contacto perpetuo con la muestra por lo que también es llamado contacto estático. Basta con saber la distancia quese extendió o comprimió la micropalanca, conocer la constante elástica y aplicar la ley de Hooke para obtener la fuerza de interacción. No se utiliza ningún sistema de retroalimentación ni variablecontrol.
Los modos de contacto continuo fueron los primeros utilizados, unos pocos años después fue propuesta la idea de tomar imágenes haciendo vibrar la sonda con un movimiento oscilatorio.
Losmétodos dinámicos ofrecen tres principales ventajas. Primero, el movimiento de la punta es sensible tanto a fuerzas como a gradientes de fuerzas. Segundo, se obtiene información más amplia de la interacciónincluyendo la oscilación, la frecuencia y el cambio de fase. Tercero, el modo de contacto podrían envolver cierto tipo de daño a la muestra o a la sonda.
El método dinámico de más rutinario uso essin duda el método de contacto intermitente o modulación de amplitud (AM-AFM)
Método de contacto intermitente o modulación de amplitud (AM-AFM)
Comúnmente conocido como “tapping mode” es el método másbásico de los métodos dinámicos. La mircopalanca se hace vibrar con amplitudes en el rango manométrico (aproximadamente 5 y 200 nm). Se dice que es versátil puesto que es adecuada para funcionar endistintos ambientes como aire, vacío e inclusive en líquidos. Es relativamente simple puesto que lo único que se controla es la amplitud, por lo que el circuito electrónico posee complejidad baja, hechoque le confiere una alta estabilidad en la práctica.
El AFM de contacto intermitente funciona con un circuito que controla la amplitud y se encarga de mantenerla a un valor preestablecido. Los...