Africa y el colonialismo

COLONIALISMO EN AFRICA

Mientras los países americanos logran su independencia y Asia presenta colonias en zonas delimitadas (Rusia en el norte, Japón, China y Estados Unidos por el este, yFrancia e Inglaterra por el sur), Africa es el continente que despierta las apetencias colonizadoras de las grandes potencias en el siglo XIX. En él confluyen ingleses y franceses; belgas, alemanes,italianos, españoles y portugueses. En 1880 era un continente desconocido; en 1914, estaba totalmente repartido entre las potencias europeas y sólo sobreviven dos países independientes: Libia yEtiopía. Algunos aspectos interesantes de destacar en el intrincado proceso de colonización son los que se mencionan a continuacion.

1.- Ocupación de la costa: Las ocupaciones se inician en la costa,para avanzar al interior con el objetivo final de llegar a la costa opuesta y fundar un territorio continuo, lo que no se cumplió en caso alguno (aunque Inglaterra casi lo logra de norte a sur yFrancia y Portugal de este a oeste).

2.- Aspecto legal: La conferencia de Berlín señala que es la ocupación efectiva del territorio, y no su descubrimiento lo que otorga el derecho de explotar elpaís ocupado. Se acelera entonces la colonización de otras potencias.

3.- Penetración por los valles de los ríos: Con la ocupación del valle, se considera que se tiene derecho a ocupar lacuenca entera y a la formación de la colonia sobre ella. Tal caso se da en el Nilo, el Congo y el Níger. Se acelera entonces la colonización de otras potencias.

4.- Ocupación paulatina y lenta: Alprincipio no se piensa en la colonización propiamente tal, sino en la formación de factorías costeras como bases de aprovechamiento. La doctrina imperialista se forma de manera tardía, cuando lascolonias se han asentado.

5.- Punto estratégico: La clave de la ocupación africana está en Egipto y en el Valle del Nilo; entre ingleses que lo defienden y los franceses que quieren llegar a él.