Africa y sus recursos forestales

AFRICA OCCIDENTAL.
El África occidental comprende a 16 países distribuidos a lo largo de un gradiente climático que va desde la región del Sahel en el norte, hasta la zona guineo-congoleña en el sur. Esta subregión alberga una vegetación natural muy variada integrada por bosques húmedos tropicales, bosques secos y sabanas. Los bosques húmedos tropicales pueden dividirse a su vez en bosquespluviales tropicales y bosques caducifolios tropicales. Los primeros conforman una faja que se extiende desde la frontera oriental de Sierra Leona hasta Ghana, y disminuyen gradualmente cerca del río Volta, para proseguir luego desde Benín oriental a hasta el sur de Nigeria. Los bosques caducifolios tropicales se extienden a lo largo de las márgenes de los bosques pluviales tropicales. Por su parte,la faja de bosques secos ocupa el norte de Nigeria y el Chad y se extiende hasta el Senegal. Las zonas más secas se caracterizan también por la presencia de tierras boscosas (sabanas arboladas y de arbustos, parques y barbechos de matorrales). Las regiones secas de África occidental corresponden a la zona de transición del Sahel así como al centro regional del endemismo sudanés.
Las regioneshúmedas pertenecen al centro de endemismo guineo-congoleño. Sin embargo, los bosques pluviales del África occidental poseen una menor diversidad biológica si se les compara con los de África central, y su endemismo es relativamente bajo. Aun así, Ghana y Nigeria se sitúan entre los 50 países con mayor biodiversidad en el mundo. Por ejemplo, en Nigeria viven unas 4 600 especies de plantas, de las cuales200, aproximadamente, son endémicas.
El Chad, Malí, y el Níger son los países de mayores dimensiones de África occidental, pues su superficie de tierras total representa casi el 65 por ciento de la subregión, si bien se trate en su mayor parte de desiertos. A decir verdad, toda la cubierta forestal de estos tres países constituye sólo el 6 por ciento de su superficie terrestre total. A diferenciade ello, Gambia y Guinea-Bissau son los países más pequeños pero más boscosos del África occidental.
RECURSOS FORESTALES.
El conocimiento y la calidad de información sobre los recursos forestales varían entre los diferentes países. Por lo que respecta a la mayor parte de los países de África occidental, la información y los datos relativos a los recursos y superficie de los bosques son viejos,obsoletos o parciales. De hecho, únicamente unos cuantos países han llevado a cabo una evaluación de sus recursos forestales a nivel nacional en el decenio de 1990 (Benín, Burkina Faso, Guinea-Bissau, Gambia, Nigeria). Los restantes países de la subregión solo han emprendido evaluaciones parciales de algunas partes de sus bosques. Por consiguiente, las superficies de bosques para algunos de lospaíses de África occidental.
Los países de África occidental cuentan con escasos recursos forestales debido al clima . Las plantaciones forestales del África occidental constituyen más del 20 por ciento de todas las plantaciones africanas.
Medio ambiente.
Un complejo de parques nacionales que se extienden por Benin, Burkina Faso y Níger conforma la mayor y más importante agrupación de ecosistemasintactos del cinturón de la sabana del África Occidental.
La zona protegida W-Arly-Pendjari (WAP) cuenta con una serie de parques y reservas, incluyendo un parque nacional que rodea un meandro en forma de w del río Níger.
El complejo WAP se extiende 2.755 km2 por ecosistemas terrestres, semiacuáticos y acuáticos. Alberga una de las pocas poblaciones viables de elefantes de África Occidental ymás de 300 especies de aves poco comunes. Además, constituye el refugio natural de la fauna y la flora en peligro de extinción de los tres países.
Sin embargo, la población local, en busca de tierra para cultivo, está llevando a cabo actividades que no respetan el medio ambiente y que amenazan la biodiversidad de la zona. En la actualidad, la zona se encuentra en peligro debido a una serie de...