Africa

África INDICE −INTRODUCCIÓN −ENTORNO NATURAL !Historia geológica !Regiones físicas !Drenaje y recursos !Cima !Flora !Fauna !Recursos minerales −ETNIAS !Lenguas !Religión !Cultura −DESARROLLO ECONÓMICO !Agricultura !Bosques y pesca !Mineria !Manufactura !Energia !Transportes !Comercio HISTORIA !Comienzo del imperialismo Europeo

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!Rutas comerciales !El comercio de esclavos !La expansiónBritánica !La política Europea !La resistencia Africana INTRODUCCIÓN África es el tercer continente más grande de la Tierra, con islas adyacentes, que ocupa una superficie de unos 30.330.000 km2, el 22% del total de la masa terrestre. A mediados de la década de 1980 cerca del 11% de la población mundial, alrededor de 550 millones de personas, vivían en África. A un lado y otro del ecuador, África seextiende unos 8.050 km desde su punto más septentrional, cabo Blanco en Túnez, a su extremo más meridional, cabo Agujas en Suráfrica. La anchura máxima del continente, medida desde la punta de cabo Verde en Senegal, al oeste, hasta Ras Hafun en Somalia, al este, es de 7.560 km. El pico más elevado del continente es el monte Kilimanjaro (5.895 m), con nieves perpetuas, en Tanzania, y el punto másbajo es el lago Assale (153 m por debajo del nivel del mar) en Yibuti (o Djibouti). África presenta una línea costera regular, con pocos entrantes. La longitud total de su litoral (30.490 km), en proporción con su área, es menor que en cualquier otro continente. Las principales islas de África, con una superficie conjunta de 621.600 km2, son Madagascar, Zanzíbar, Pemba, las islas Mauricio, Reunión(departamento en ultramar de Francia), Seychelles y Comores en el océano Índico; Santo Tomé y Príncipe y Bioko en el golfo de Guinea; Santa Elena (dependencia británica), Ascensión (dependencia británica), y las islas Bijagós en el Atlántico sur; y las islas de Cabo Verde, Canarias (España) y Madeira (Portugal) en el Atlántico norte.

Casa con techo de paja en Kenia

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Las casas circularescon techo de paja son frecuentes en muchos lugares de África. En la fotografía, los habitantes de Amboseli, una aldea de Kenia, dan los últimos retoques a una nueva vivienda. Para construir estas casas el techo de paja debe ser sujetado en capas a la estructura de madera. El suelo del interior está hecho de lodo seco.

África Las fuerzas tectónicas que separaron África de Sudamérica hace 150millones de años crearon un continente cuyo principal rasgo topográfico es una vasta y ondulada meseta. Los científicos han encontrado en África microorganismos fósiles de hace 3.200 millones de años, la evidencia de una de las primeras formas de vida en la Tierra.

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Cráter Ngorongoro, Tanzania Gracias a una densidad de población relativamente baja, Tanzania ha conservado una gran parte de sufauna y alberga algunas de las reservas de animales salvajes más famosas del mundo, como el cráter Ngorongoro, en la fotografía de arriba, y los parques nacionales de Serengeti y Selous. Ngorongoro, que comprende un enorme cráter volcánico extinto situado al noreste de Tanzania, proporciona no sólo un refugio seguro a la fauna salvaje sino también un área de estudio única para los científicos, enespecial geneticistas, debido a que sus poblaciones de animales salvajes están aisladas de las del resto del país por las paredes del cráter. El cráter se ubica dentro de la Zona de Conservación Ngorongoro, Patrimonio de la Humanidad, que también incluye la garganta Olduvai, donde se han encontrado restos de algunos de los primeros antepasados del hombre.

Parque nacional de Serengeti, TanzaniaLa fauna africana, en otros tiempos abundante, está bajo la creciente amenaza de su eliminación debido a la rápida expansión de las poblaciones en busca de terrenos agrícolas, a los cazadores furtivos y a las guerras. En muchos países ni siquiera las reservas de fauna creadas para protegerlos ofrecen ya un refugio seguro a las agresiones, especialmente de los cazadores furtivos, y un número...