AGAR

¿Qué es el agar?
El agar o agar-agar es un producto que se obtiene de numerosas algas, principalmente de los géneros Gracilaria. Gelidium y Euchema. Tosas estas algas se caracterizan por perteneceral grupo de las algas rojas (Rodofíceas). Son algas de tamaño pequeño, poseen un tallo de color rojizo y son muy ricas en micílagos. Estos son extraídos aplicando agua caliente sobre ellas una vezhayan sido secadas al sol.
Tradicionalmente esta actividad se realizaba principalmente en Japón a partir de la especia Gelidium Amansii Kutz.
El mucílago o gelatina, una vez extraída y seca, se vendeen forma de polvo, filamentos, barras o copos constituyendo lo que se conoce como agar.
¿CÓMO SE PRODUCE EL AGAR?
El proceso de producción del agar a partir de algas rodofíceas consta de lassiguientes partes:
SECADO DE LAS ALGAS: Una vez recogidas, las algas se secan al sol.
ALCALINIZACIÓN DE LAS ALGAS : Una vez secadas, se introducen en un recipiente con agua muy caliente en la que se havertido un producto alcalino como la sosa cáustica.
LAVADO Y BLANQUEO CON AGUA FRÍA Posteriormente se lavan con agua fría para eliminar todas las posibles impurezas, se les añade ácido sulfúrico paradesalcalinizarlas e hipoclorito de sodio para blanquearlas. Finalmente se vuelve a limpiar con agua fría.
EXTRACCIÓN POR COCCIÓN: El producto se extrae sometiendo las algas lavadas y blanqueadas a unproceso de cocción durante dos horas.
FILTRADO: El filtrado tiene como objetivo separar el producto de otros residuos como piedras, conchas, tierra, etc. Todo ello se lleva a cabo haciendo pasar elagua con las algas por los diferentes tanques de filtrado.
GELIFICACIÓN Es un proceso tendente a aque el producto adquiera la textura de un gel. Para ello se enfría mediante diferentes procesos desdelos 80ºC a los 25ºC.
PRENSADO Y SECADO: Posteriormente el producto es compactado mediante unas prensas y secado mediante aire caliente.
MOLIENDA, TAMIZADO Y ENVASADO: Finalmente es molido y...