Agave

INTRODUCCION
La disminución de las reservas mundiales de petróleo ha derivado en un constante incremento en
el precio de este combustible fósil y ha generado una creciente preocupación por laseguridad
energética y el cambio climático mundial, lo que ha motivado a que científicos de todo el mundo se
den a la búsqueda de fuentes alternas de energía renovables, entre las que destaca el uso dela
biomasa agrícola para la producción de biocombustibles, actividad que ha sido catalogada como
la industria del futuro (Mathews, 2007). Entre los biocombustibles más desarrollados se
encuentran elbioetanol y el biodiesel; el bioetanol se obtiene a partir de materias primas ricas en
carbohidratos entre las que destacan el maíz, sorgo, caña de azúcar y remolacha azucarera
principalmente,mientras que el biodiesel se elabora a partir de materias primas ricas en aceites
vegetales como la palma aceitera, canola, soya y algodón (Avinash, 2007). Las tecnologías para
la producción debioetanol vía caña de azúcar y maíz son las más conocidas y maduras.
Actualmente Brasil y Estados Unidos son los principales países productores de bioetanol en el
mundo; el primero lo obtiene a partir de lacaña de azúcar mientras que el segundo a partir del
almidón de maíz (Wheals et al., 1999; Torney et al., 2007).
Debido a que la mayoría de los cultivos que se utilizan o se proponen para laproducción de
biocombustibles también son empleados como, o para la elaboración de alimentos y piensos, esta
diversidad de aplicaciones ocasiona una competencia entre los distintos usuarios de dichoscultivos agrícolas, lo que inminentemente tendrá repercusiones directas en la seguridad
alimentaria a través de sus efectos en los precios de los productos básicos. Una alternativa viable
para laproducción de biocombustibles sin afectar la seguridad alimentaria, consiste en utilizar
como fuente de carbohidratos fermentables, aquellas materias primas que conforman los residuos
agrícolas de los...