agentes externos del relieve

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TEMA 3: PROCESOS GEOLÓGICOS
1.- EFECTOS DE LOS AGENTES GEOLÓGICOS EXTERNOS
El conjunto de accidentes geográficos que podemos contemplar sobre la superficie terrestre, como las
montañas, las laderas, los valles, las llanuras y las mesetas, constituyen el relieve. El relieve junto con la
vegetación, forman el paisaje.
El paisaje experimenta cambios que van modificando el relieve de lasuperficie terrestre, debido a la
alteración de las rocas por la acción de los agentes geológicos externos (el agua en sus diferentes estados, los
seres vivos y los agentes atmosféricos). Estos cambios se producen con tanta lentitud que pasan casi
inadvertidos ante nuestros ojos.
Los elementos causantes del modelado del relieve, se denominan agentes geológicos. El nombre de
agentes externos serefiere al origen de la fuente que los activa, la energía del Sol, externa a la Tierra. La
energía solar es la responsable de estos agentes al incidir los rayos solares con distinta inclinación (y por tanto
con distinta intensidad) según la latitud, provocando un desequilibrio térmico.

Los agentes geológicos externos pueden ser pasivos o activos:
Pasivos: producen la disgregación de la roca,pero no movilizan esos fragmentos. Son los agentes
atmosféricos: temperatura, humedad, oxígeno, etc.
Activos: capaces de fragmentar una roca y movilizar los fragmentos. Son:
– Agua. Actúa de diversas maneras:
 Lluvia: desgasta el suelo y arranca pequeños fragmentos, que son arrastrados.
 Aguas continentales superficiales que, en forma de torrentes, ríos, etc. Actúan con
distintaintensidad.
 Hielo en las zonas glaciares y periglaciares.
 Aguas marinas, por la acción de las olas y las corrientes, es la abrasión.
 Aguas subterráneas procedentes del agua de lluvia que se filtra al interior.
_ Seres vivos. Normalmente la vegetación rompe las rocas con sus raíces y fija el suelo de las
montañas, con lo que impide que sea arrastrado por las lluvias. Además, las actividadeshumanas modifican y cambian el paisaje.
– Viento. Arrastra pequeñas partículas que al golpear contra las rocas las desgasta.
Procesos geológicos externos
 La meteorización es el conjunto de modificaciones que experimentan las rocas por efecto de los gases que
contiene el aire atmosférico y de las variaciones de temperatura. Se distinguen dos tipos de meteorización:
Meteorización física: rompe laroca en fragmentos más pequeños sin alterar los minerales que la
forman. Es característica de climas fríos, desérticos y de zonas costeras. Se puede producir por varios
procesos:
 Dilatación-contracción de la roca, por la acción en cuña del agua al congelarse en las hendiduras.
Este fenómeno se conoce como gelifracción.
 Acción de los seres vivos, como las raíces y los animales, queperforan la tierra (lombrices,
hormigas o topos) y, especialmente, la actividad humana.

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Meteorización química: disgrega la roca provocando cambios en los minerales que la constituyen,
debido a las reacciones químicas entre los gases atmosféricos y los minerales de la roca. Es
característica del clima ecuatorial y templado húmedo. Los principales procesos químicos son, entre
otros:
Carbonatación o acción del CO2 atmosférico con el carbonato de calcio (CaCO3) en las rocas
calcáreas.
 Oxidación o acción del O2 atmosférico disuelto en el agua sobre las rocas, como ocurre en aquellas
que tienen un alto contenido en hierro.
 Erosión: desgaste y rotura de las rocas superficiales por la acción de los agentes geológicos externos. El
viento y el agua, en todas sus formas, erosionanla morfología del paisaje.
 Transporte: proceso mediante el que los fragmentos erosionados se transportan hacia zonas más bajas.
Lo puede realizar el mismo agente que erosionó u otro distinto. Por la naturaleza de los agentes
responsables, el transporte siempre lleva consigo erosión.
 Sedimentación: depósito de los fragmentos y de los productos resultantes de su alteración en zonas bajas...