Agentes Extintores

12- AGENTES EXTINTORES
Las ventajas de utilizar el agua como Agente Extintor

Propiedades Físico-químicas
Desde el punto de vista físico resulta importante destacar ciertas propiedades físicas del agua que la hacen el agente extintor por excelencia:
* A temperatura ambiente es un líquido estable.
* El calor de fusión del hielo es de 80 cal/ gr.
* Se requiere 1 caloría para elevar en 1ºC latemperatura de 1 gr. de agua (14,5 a 15,5 ºC Caloría media).
* El calor de vaporación del agua a presión atmosférica normal es de 540 cal/gr.
Se puede deducir que se requiere 100 kilocaloría para elevar 1 Kg. de agua de 0 ºC a 100 ºC (punto de ebullición) y desde allí para llevarla al estado de vapor total se requiere 540 Kilocalorías más. En consecuencia si consideramos que el agua seencuentra a temperatura ambiente (20 ºC) absorberá en total 620 Kilocalorías para transformarse en vapor (Además el vapor puede sobrecalentarse).
Es esta extraordinaria capacidad de absorción del calor, lo que permite su potente acción de enfriamiento, bajando considerablemente la temperatura de muchas sustancias en combustión y la velocidad de transferencia del calor de la combustión a las capas decombustible.
Otro factor de importancia es que al pasar un cierto volumen de agua del estado líquido a vapor, dicho volumen se incremente 1.700 veces, y esta gran masa de vapor formada desplaza la fracción de aire equivalente sobre la superficie del fuego, reduciendo así la cantidad de oxígeno disponible para la combustible.
Observado las distintas formas de actuación del agua se observa que el aguaactúa físicamente sobre el calor, el oxígeno y el combustible.
Por último hay que recordar que el calor escapa continuamente por radiación, conducción y convección, sólo es necesario absorber una pequeña parte de la cantidad total de calor que está produciendo el fuego para extinguirlo por enfriamiento.
El agua como agente extintor no ha perdido validez y puede ser considerada como el elementobásico de toda técnica de extinción combinada.
Propiedades de Extinción
La extinción de un fuego sólo se consigue si se aplica un agente efectivo en el punto donde se produce la combustión. Durante siglos, el método empleado ha sido dirigir un chorro compacto de agua desde una distancia segura hacia la base del fuego; sin embargo, un método más eficaz consiste en aplicar agua en formapulverizada, lo que aumenta el efecto refrigerante del agua y la conversión de agua en vapor. A continuación se detallan las formas en que actúa el agua en un incendio.
Extinción por enfriamiento
En la mayoría de los casos, el fuego se extingue cuando la superficie del material en combustión se enfría por debajo de la temperatura a la que produce suficiente vapor para mantener la combustión.
Elenfriamiento superficial no es normalmente efectivo sobre productos gaseosos y líquidos inflamables con puntos de inflamación por debajo de la temperatura del agua aplicada. Generalmente, no es recomendable emplear agua para líquidos con puntos de inflamación por debajo de 100 ºF (37,8 ºC).
La cantidad de agua necesaria para extinguir un fuego depende del calor desprendido por el mismo. La velocidad deextinción depende de la rapidez en la aplicación del agua, del caudal y del tipo de agua que se aplique.
Lo más efectivo es descargar agua a manera que absorba el máximo calor. El agua absorbe el máximo de calor cuando se transforma en vapor y esto se consigue con mayor facilidad así se aplica pulverizada en vez de un chorro compacto.
La aplicación de agua pulverizada se basa en los siguientesprincipios:
* La velocidad de transmisión del calor es proporcional a la superficie expuesta de un líquido. Para un volumen dado de agua la superficie aumenta drásticamente si el agua se convierte en gotas.
* La velocidad de transmisión de calor depende de la diferencia de temperatura entre el agua y el material en combustión o el aire que lo rodea.
* La velocidad de transmisión de calor depende...