agentes quimicos

La protección de la salud y la seguridad de los trabajadores contra los riesgos relacionados con los agentes químicos durante el trabajo.
La presencia de un agente químico en el lugar de trabajo puede ocasionar daños en tres situaciones básicas:
a. Existe exposición al agente (por ejemplo: vapor de un producto tóxico presente normalmente en el ambiente).
b. Es posible, accidentalmente, laexposición al agente (por ejemplo: salpicadura de un producto corrosivo, escape al ambiente de un gas toxico).
c. Sin que exista exposición al agente (por ejemplo: incendio o explosión de un producto inflamable o explosivo).
Peligro: la capacidad intrínseca de un agente químico para causar daño.
Riesgo: la posibilidad de que un trabajador sufra un determinado daño derivado de la exposición aagentes químicos. Para calificar un riesgo desde el punto de vista de su gravedad, se valoraran conjuntamente la probabilidad de que se produzca el daño y la severidad del mismo.
Al calificarse un riesgo debe tomarse en consideración la severidad del daño, además de la probabilidad de su materialización, por ejemplo, no puede tener la misma consideración una probabilidad del 1% de sufrir una cirrosishepática.
En cuanto a la calificación del riesgo atendiendo a su gravedad puede plantearse cierto confusionismo ya que el mismo calificativo también se puede aplicar para designar la severidad de los daños. En general cuando se califica un riesgo, si bien se deben tomar en consideración la probabilidad de materialización de un daño y la severidad del mismo, también es cierto que en laponderación global tiene más peso este último factor y por ello es habitual utilizar una terminología coincidente. En otras palabras, la calificación de un riesgo viene dada básicamente por la gravedad de los daños asociados o ligados a su materialización, matizada por la probabilidad de que realmente lleguen a producirse.
Un agente químico se considera peligroso cuando puede ser causa de un riesgo parala seguridad y la salud de los trabajadores porque dispone de capacidad para causar daño debido a sus propiedades fisicoquímicas o toxicológicas, o sea, a su peligrosidad intrínseca, pero también la forma en que se utiliza o se halla presente en el lugar de trabajo, como sería el caso de vapor de agua a 150° C o un material inerte en forma de polvo respirable. Las consideraciones que se efectúanno son por tanto exhaustivas.

En Panamá tenemos muy poca experiencia en el manejo de accidentes por sustancias químicas. Entendemos que el conocimiento de las medidas a tomar preventivas y en caso de accidentes, son de suma importancia, ya que nuestras industrias están localizadas, en los centros urbanos, o muy cerca de ellos. Además de los riesgos que representan para el hombre propiamentedicho, debemos considerar los peligros de las alteraciones del medio ambiente, ya que en muchos casos, estas instalaciones se localizan en ríos, lagos o cerca de los mares. Otro factor de riesgo, se nos presenta con la mecanización y la evolución técnica de la agricultura, por el incremento de agroquímicos, insecticidas, herbicidas etc. Incluyendo su uso por medio de fumigación aérea poco precisa.
Ennuestro país del 25 al 34% de la fuerza de trabajo se dedica a la agricultura. Por estos y otros datos podemos clasificar a Panamá como país de actividades agrícolas básicamente. En relación con esto los riegos que implican para la salud personal y ambiental, nuestra incipiente industria química, en general se relacionan con el transporte y el uso de químicos agrícolas como:
La contaminación delagua
Residuos en productos alimenticios
Contaminación accidental de los alimentos
Riesgos personales del individuo que ejerce una función en las labores agrícolas.
En nuestro país estos riesgos, casi se circunscriben al uso y la aplicación de pesticidas, órganos fosforados e hidrocarburos clorinados.
En la industria química es en donde podemos encontrar los verdaderos accidentes para la...