Aghori

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El río Ganges de India, el más contaminado del mundo
El Ganges quizá sea el río más contaminado del mundo. Y además, se rinden homenajes de sacrificios en nombre deun dios, el Dios-Río Ganges.
Anclados en su mundo tradicional, los hindúes siguen arrojando a las putrefactas aguas de su río sagrado los cadáveres y las cenizas de sus muertos cuando no pueden pagarse un entierro, además de lavar la ropa y los platos así como hacer sus funciones corporales. Esto no les parece incompatible con bañarse o incluso beber. 
El río Ganges es uno de los grandes ríos delsubcontinente indio, que fluye en dirección este desde el norte de la India cruzando la llanura del Ganges hasta Bangladés. El río nace en el Himalaya occidental, en el estado indio de Uttarakhand, y tras 2510 km de recorrido desemboca formando, con el río Brahmaputra el mayor delta del mundo, el delta del Ganges, en el golfo de Bengala. 
No recuerdo bien a qué hora nos levantamos, pero empecé avislumbrar las primeras luces del día por las calles de Benarés camino a los ghats y los túmulos funerarios. Allí, las sagradas aguas del río Gangesacogen a cientos de hindúes que acuden allí para purificarse con un baño diario.
Sin embargo, no sólo la sorpresa de esta visita al Ganges en la ciudad más sagrada de la India es ver las aguas infectadas del río llenas de gente, sino también asistira las ancestrales costumbres religiosas de los hindúes. Antes de la puesta del Sol ya llegaba hasta mí el olor de carne quemada. Allí, sobre uno de los crematorios se estaba cumpliendo uno de los ritos milenarios de esta sociedad: la de la cremación de cadáveres. El sacerdote prendiendo fuego a la pira sobre la que se alza el difunto, los cánticos de los familiares, el fuego purificador que liberael alma del cuerpo, a la que consideran su prisión, y, finalmente, una vez consumidos, el acto de arrojar las cenizas desde los túmulos al Ganges. Pero si realmente sorprendente resulta ver esta ceremonia, igual de sorprendente es ver cómo sin inmutarse los hindúes siguen con su baño e incluso beben de las aguas del mismo río en el que los restos son esparcidos.
Pero, ¿de dónde procede estatradición?
Bhagiratha fue un legendario rey que, según las leyendas hindúes, tomó el Ganges de los cielos para llevarlo a la Tierra. Sin embargo, su corriente era demasiado fuerte para el planeta, de modo que el Rey rezó a Shiva, que dió parte de su cabello para atar el río mientras bajaba del cielo. Por eso, el Ganges está consagrado al dios Shiva y tiene tantos templos en sus orillas con estatuasdel dios. Esta explicación también justifica que beban las aguas del Ganges, pues las consideran divinas y llegadas directamente del cielo en una tradición que se conserva desde hace miles de años. Desde hace muchos años, los principales sabios hindúes han estado relacionados o han predicado junto al Ganges, como Gopal Chandra Ghosh, discípulo de Ramakrishna, o el propio Buda.
Benarés, o Varanasi,agrupa la devoción de más de mil millones de hindúes que la consideran la Ciudad de la Luz, el centro de su fé, el lugar donde hay que peregrinar al menos una vez en la vida. Se calcula que más de un millón de hindúes al año se trasladan hasta la ciudad, muchos de ellos para morir. Rompen así con el continuo ciclo de reencarnaciones en el que creen, pues su única ilusión es incorporarse alNirvana, y la tradición marca que para ello, deben morir en Benarés. Ellos la consideran la “Ciudad de la Luz”, muchos de nosotros igual la consideraríamos la “Ciudad de la Muerte”.
Describir las sensaciones que guardo de aquella ciudad es difícil. Sólo me quedó de Benarés una profunda tristeza, como una tremenda congoja que aprisiona el corazón al ver las condiciones infrahumanas en que viven muchos...