agora12 Cortina

A gora Ph ilos ophica . R evista M arplatense de Filosofía VI N º12 dic. 2005. IS S N 151 5-3 142

EL ESTATUTO DE LA ÉTICA APLICADA. HERMENÉU TIC A
CRÍTICA DE LAS ACTIVIDADES HUMANAS
ADELA CORTINA
(Universidad de Valencia, España)

RESUMEN
La ética aplicad a no es u na m oral m ás en tre las que form an parte d e la vida cotidiana .
S in em bargo, de igual m odo que éstas, pretende orie n tar laacción y la s to m a s
concretas de decisión. E llo plantea un buen núm ero de problem as : ¿se tra ta de un
saber filosófico? ¿S on los expertos de cada cam po s o c ial los llam ados a construir la
ética aplicada ? ¿C óm o se articula y qué tipo de m étodo es el que le correspon de?
¿C ue ntan las d istintas é ticas a plicad as con algún p rincipio c om ún a toda s ellas, o son
ind ep en dientesentre sí? P ara intentar responder a estas preguntas abord o prim e ra m ente algunas cuestiones te rm in ológicas. C onsidero luego el estatuto propio de la
ética aplicada, analizando tres propuestas m etodoló gicas –a m i juicio, insuficientes-casuística1, cas u ística2, aplicación de la ética de l discurso. Finalm ente expongo m i
propio enfoqu e de la ética aplicada com o un a herm en éuticac rítica de las activid ades
sociales.
P ALAB R AS C LAV E : É tica a plicad a – C asu ística – É tica d el discurso - H erm enéutica
AB S TR AC T
A pplied E thics is no t a m orality am on g others in o rdinary life. H ow ever, it aim s at
gu iding action an d co ncrete d ecision , a task in co m m on w ith o rdina ry life m oralities.
That entails a considerable am ount of problem s: Is A ppliedEthics a p hilos op hical
know ledg e? A re the experts of each social field the ones that shou ld develop A pp lied
E thics? W hich is its appropriate m ethod? H ave the d ifferent form s of App lied E th ics a ny
principle in com m on? To answ er these questions, I d eal firstly w ith som e term inologica l
qu es tions. S econdly, I consider the status of Ap plied E thics, analyzin g th re e
method ological p rop osals tha t I con sider deficient: casuistry 1, c asuistry 2 and th e
ap plication of D iscou rse E thics. Fina lly, I explain m y ow n po int of view of Applied E thics
as a critical H erm en eu tics of social activities.
K E Y W O R D S : A pp lied E thics – C asu istry – D iscou rse E thics - H erm en eu tics

I. Planteamiento del problema1
1. El giro aplicado de la éticaLa historia de la filosofía es, de algún modo, la historia de sus giros. En
pleno siglo XX hemos sufrido al menos cuatro: el giro lingüístico, el
hermenéutico, el pragmático y, por último, el giro aplicado. Frente a la idea

1

Este artículo apareció en Fernández, G . El giro aplicado. Tran sform aciones del saber
en la filosofía contem poránea, Buenos Aires: Editorial Altam ira, 2003.
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A dela Cortina. E l estatuto de la ética aplica da, pp. 7-22

aristotélica de que un saber es más digno cuanto más inútil, la filosofía de
nuestros días trata de resultar útil a la sociedad y a las personas, tal vez por
gozar entre ellas de cierta legitimidad.
Evidentemente, si esto puede decirse de la filosofía como tal, es la
filosofía práctica, y muy concretamente la ética o filosofía moral, la quepone
mayor empeño en hacerse aplicada, en orientar la acción y las decisiones
de los seres humanos. Hace algún tiempo los éticos empleaban buena parte
de su esfuerzo en intentar encontrar un fundamento para lo moral; hoy, sin
embargo, la ética aplicada en sus diferentes vertientes (bioética, ética de la
economía y de la empresa, de la llamada “gen-ética”, ética de la información,
ética ecológica,ética de las profesiones) atrae la atención, no sólo de los
éticos, sino de los expertos en los campos que acabo de mencionar y
también de la opinión pública: la ética aplicada está de actualidad. ¿A qué
se debe?
Tal vez al hecho de que, como afirma Lipovetsky, los individuos toman
cada vez más conciencia de sus derechos y exigen a las instituciones que
los respeten, que se "moralicen". 2 Tal vez...