agorafobia

La edición de esta guía ha sido posible gracias a
los Servicios de Salud Mental Extrahospitalaria de
Gipuzkoa y de los Programas Específicos de Osakidetza/SVS con la colaboración de las Unidades
de Educación para la Salud del Departamento de
Sanidad

G U Í A S

D E

E D U C A C I Ó N

S A N I T A R I A

Práctica programada para la agorafobia
M a n u a l

p a r a

p a c i e nt e s

ÍNDICE

LA AGORAFOBIA

ORIGEN DE LA AGORAFOBIA

¿POR QUÉ PERSISTE LA AGORAFOBIA?

¿CÓMO PUEDE TRATARSE LA AGORAFOBIA?

EL TRATAMIENTO

CÓMO AFRONTAR LAS SENSACIONES DE PÁNICO

RECAÍDAS

PLAN A LARGO PLAZO

LA AGORAFOBIA

Se dice que una persona tiene agorafobia cuando le da miedo
salir de casa, estar sola o ir a lugares donde hay mucha gente,
como calles,supermercados, autobuses...
La mayoría de las personas agorafóbicas también tienen miedo
a perder el control sobre sus propias reacciones y a que ese
miedo les provoque un ataque de pánico.
Esto origina que tiendan a evitar lugares que puedan provocarles
miedo, lo cual acaba por convertirse en una costumbre.
Normalmente, se sienten mejor cuando están con alguien
conocido y, por eso, acabandependiendo de otra persona
para salir de casa.
La agorafobia es un problema bastante corriente; 6 personas
de cada 1.000 la padecen, siendo más frecuente en mujeres
que en hombres.

· Primero, se reacciona desmesuradamente ante situaciones
normales, viviéndolas como si fueran peligrosas.
· Después, estas sensaciones de miedo empiezan a preocupar.
· Finalmente, se evitan los lugares relacionadoscon esas
sensaciones de miedo.
Esta forma de actuar se podría comparar con la forma en que
reaccionamos ante una situación de verdadero peligro: el
corazón late con fuerza, notamos un sudor frío, temblamos y
hasta se nos revuelve el estómago. La reacción de cada persona
es diferente, pero la mayoría vive estas situaciones con mucha
angustia. Del mismo modo, en la agorafobia la persona sevuelve extremadamente sensible, reaccionando automáticamente
con miedo y angustia ante situaciones totalmente normales.
No suele ser fácil precisar las causas que originan esa
“hipersensibilidad” y llevan a la primera reacción de pánico.
Unas veces sucede después de una enfermedad o un embarazo,
cuando el organismo está más débil; otras veces, tras un
trauma o shock emocional; y otras, enépocas de estrés y
tensión prolongadas.
Pero, cualquiera que sea la causa que desencadena esa
situación de miedo, una vez iniciada, suele seguir ocurriendo
con más frecuencia en ciertos lugares o con cosas concretas,
que inconscientemente han quedado asociadas a esa reacción
de miedo. La persona queda, así, condicionada, y ante esos
lugares o cosas, de forma involuntaria, lo desee o no, sentirámiedo. De esta forma, se produce una asociación. Esas
reacciones de miedo llegan a asociarse con lugares o cosas

ORIGEN DE LA AGORAFOBIA

La agorafobia no está relacionada con ninguna enfermedad
mental seria, ni con ninguna enfermedad física conocida. Su
origen se podría explicar así:

concretas, lo que se llama «condicionamiento»; este consiste
en una especie de aprendizajetotalmente involuntario, ya que
ocurre tanto si se desea como si no.
Para entenderlo mejor pondremos un ejemplo: una niña o un
niño que se encuentran con un perro por primera vez. Si el
perro les ladra y se asustan, la próxima vez que vean un perro
se pondrán nerviosos e incluso echarán a correr. Esta primera
reacción de temor ante el perro no es exagerada, ya que han
aprendido que los perros puedenser peligrosos y es mejor ser
prudentes. Si con el tiempo conocen perros que no les ladren,
ese miedo del primer momento automáticamente desaparecerá.
En cambio, si, después de ese primer encuentro que les produjo
miedo, evitan los perros, el miedo puede perdurar y conducir
a una situación de miedo permanente a los perros o «perrofobia».
En el caso de la agorafobia, las reacciones de...