agravantes y atenuantes

Circunstancias modificativas de la responsabilidad criminal
1. Teoría general de las circunstancias modificativas
A) Concepto y relación con la Teoría del Delito
B) Naturaleza .
C) Efectos
D) Problemas específicos
2. Las circunstancias atenuantes
A) Las eximentes incompletas
B) Las atenuantes ordinarias
3. Las circunstancias agravantes
A) Circunstancias objetivas
B) Circunstanciassubjetivas
4. La circunstancia mixta
1. TEORIA GENERAL DE LAS CIRCUNSTANCIAS ¡MODIFICATIVAS
a; CONCEPTO Y RELACIÓN CON LA TEORÍA DEL DELITO
Como se verá en la Tercera Pane de esta obra, las penas con que el Código penal conmina los delitos no se establecen, en los distintos preceptos, con una cantidad fija sino mediante lo que se denominan marcos penales, esto es, períodos o cantidades de penamás o menos amplios y limitados en su máximo y su mínimo, dentro de los cuales los tribunales deberán individualizar la pena concreta que corresponde’ al responsable del hecho. Para hacerlo, el propio Código establece unas reglas de determinación de la pena en las que deberá atenderse a las circunstancias modificativas de la responsabilidad criminal que concurrieren (véase infra capítulo XXXI).
Lascircunstancias modificativas son. pues, situaciones que rodean («circum-stare»: estar alrededor) a la realización del hecho o que su-ponen especiales condiciones del autor, determinando la modulación de la pena aplicable. Por tanto, su toma en consideración exige, obvia-mente, la previa comprobación de la existencia del delito con todos sus elementos.El objeto de este capítulo se sitúa en lo quese denominan circuns¬tancias genéricas, previstas en los artículos 21, 22 y 23 y que. en principio, pueden operar sobre todos los delitos sin perjuicio de lo que después se dirá respecto a las que resultan inherentes a algunos de ellos. Junto a las circunstancias genéricas, el Código prevé las deno¬minadas circunstancias específicas, establecidas concretamente en algunos tipos penales (así, lasprevistas para el asesinato en el art. ’ 139).
Desde el punto de vista de sus efectos las circunstancias se clasi-fican en atenuantes (art. 21), agravantes (art. 22) y mixta (art. 23).
De lo dicho hasta aquí se desprende que la mayor virtualidad de las circunstancias modificativas se produce en el ámbito de la teoría de la pena, en tanto en cuanto afectan a su medición. Ello se refleja también enlas reglas del art. 66, con arreglo a las cuales las circunstancias se toman en consideración para elegir una pena mayor o menor dentro del marco penal. Sin embargo, la doctrina mayoritaria destaca con razón la . relación que las circunstancias modificativas tienen con la Teoría del Delito en la medida en que es posible apreciar en ellas elementos que, sin afectar a la existencia del delito, hacenque la gravedad del hecho o la culpabilidad del autor aumente o disminuya (circunscribiendo sus efectos a la teoría de la pena, GONZÁLEZ CUSSAC, 1998).

El principal argumento para apoyarlo parte de la consideración del principio de proporcionalidad de las penas, propio del Derecho penal democrático. Efectivamente, si los marcos penales genéricos deben ser proporcionados a la gravedad deldelito en abstracto, también debe serlo la pena concreta que se imponga dentro de dicho marco. Y si tal decisión se adopta en base a las circunstancias atenuantes y agravantes es porque éstas contemplan situaciones que modifican la gravedad del hecho o la culpabilidad del autor, obteniéndose con ello la proporcio¬nalidad en concreto. En definitiva, se trata de circunstancias que modifican la penaporque suponen modificaciones de la responsabili¬dad criminal.
En segundo lugar, la relación con la Teoría del Delito se pone de manifiesto en el hecho de que aquéllas que alteran la forma de reali-zación de la conducta deben ser abarcadas por el dolo del autor para que puedan serle aplicadas (arts. 14.2 y 65,2), lo que no supone sino la vigencia del principio de culpabilidad en esta materia y la...