Agricultura Ecológica

Agricultura ecológica rinde buenos frutos
Imagine dos canastos con tomates: uno con ejemplares grandes y bien formados; en el otro, unos más pequeños, con aspecto desigual. ¿Cuál escogería?

La primera opción parece la más apetecible. Sin embargo, el gran tamaño se debe al uso de fertilizantes en su cultivo. Tales químicos quedan ligados a la estructura de la planta y, en último término, pasana nuestro organismo, causando una acumulación de toxinas.
Los tomates del segundo canasto vendrían de un tipo de producción agrícola que respeta la naturaleza y sigue la sabiduría ancestral, excluidos abonos artificiales y pesticidas.
Se trata de agricultura orgánica, la cual se inició en 1970 de la mano de ecologistas internacionales y que encontró su gran impulso desde la formación de laFederación Internacional de Agricultura Orgánica (Ifoam, en inglés) en 1972.
Los cultivos libres de químicos han estado siempre presentes en el país y siguen vigentes en comunidades que trabajan sus tierras sin abonos artificiales.
De hecho, los agroquímicos no alcanzaron altas cuotas de uso en Guatemala hasta la “revolución verde”, desarrollada a partir de los años 1960 y que impulsó el uso defertilizantes en países en vías de desarrollo para obtener mayor rendimiento de las plantaciones. Esto acarreó otros males: la contaminación de ríos y lagos, y el desgaste de los suelos.
Demanda internacional
Ahora, la agricultura orgánica vive un nuevo impulso. Ello favorece a campesinos guatemaltecos que nunca secundaron el uso de pesticidas y que han encontrado en el mercado internacional unnicho de negocio al cual vender sus productos “ecológicamente amigables”.
En 1995 se conformó la Comisión de Productos Ecológicos, dentro de la Asociación Gremial de Exportadores de Productos no Tradicionales. “La idea era aprovechar las oportunidades que se presentaban en los mercados internacionales y desarrollar la oferta exportable del país”, explica Víctor García, directivo de esta comisión.Este tipo de productos suponen el 2 por ciento de las exportaciones agrícolas del país, de las cuales el 47 por ciento se dirige a Europa y el 35 por ciento a EE. UU. “Nuestro país también empezó a exportar insumos para la agricultura orgánica al mercado centroamericano”, afirma García.
Entre los productos orgánicos exportados está el cardamomo, semillas de chan, vainilla, hortalizas, fresas,banano, cacao, nuez de macadamia y el café, principal producto orgánico exportado y el que más ganancias reporta.
Uno de los mayores problemas en este sentido es que este tipo de agricultura aún no ha encontrado espacio en el mercado nacional, debido a sus altos precios.
Uno de los socios es Rodolfo Ibarra, quien lleva 22 años cultivando café en forma orgánica en su finca San Juan Utapa, en SantaRosa, aunque fue en 1997 cuando obtuvo el certificado de orgánico, que le permite obtener un mejor precio.
“Aprendí la agricultura cuando no se usaban fertilizantes. Después llegó el boom, pero nunca estuve de acuerdo, por eso me convertí en orgánico, sin saber que existían casas certificadoras”, cuenta.
Impulso en comunidades
Además, la agricultura orgánica ha encontrado gran aceptación enpequeñas localidades del país y contribuye a generar empleo sostenible.
Uno de estos ejemplos es la Asociación Chajulense Val Vac Quyol, integrada por comunidades ubicadas entre San Juan Cotzal, Santa María Nebaj y Chajul, Quiché, que se agruparon en 1989 para cultivar café orgánico. “Nuestros principios son defender los bosques y evitar la contaminación de las aguas”, explica Arcadio Galindo,presidente de la asociación.
Forman parte de esta agrupación 59 comunidades —mil 458 caficultores—. “Ha dado bastante trabajo en la zona, aunque la producción es baja porque necesita mucha materia orgánica para hacer rendir la producción”, refiere Galindo.
También en la aldea Chichupac, Rabinal, Baja Verapaz, la agricultura orgánica ha servido como medio para superar las devastadoras consecuencias de...