Agricultura En Venezuela: Su Evolucion

AGRICULTURA EN VENEZUELA
La agricultura prehispánica en Venezuela: La evidencia disponible indica que los indígenas americanos penetraron al Nuevo Mundo desde Asia a través del estrecho de Bering, extendiéndose posteriormente a todo el continente. Si bien, de acuerdo con Rouse y Cruxent, este hecho puede haber ocurrido hace más de 40.000 años, las evidencias correspondientes a estos primerospobladores del territorio venezolano tienen una antigüedad que solamente oscila entre los 15. 000 y los 5.000 años a. C. La subsistencia de los grupos paleoindios se basó fundamentalmente en la caza de grandes mamíferos hoy extintos. A partir de los 8.000 años a. C. (época mesoindia) y en respuesta a los cambios climáticos y geológicos que indujeron otros en la flora y la fauna, algunos gruposindígenas comenzaron a depender de otros medios de subsistencia tales como: la pesca fluvial, lacustre y la marítima, la recolección de productos vegetales silvestres y, eventualmente, la agricultura. Si bien los modos de vida paleo y meso-indio sobrevivieron en algunos lugares apartados hasta la llegada de los españoles, la agricultura se convirtió en el medio de subsistencia básico de la mayoría de losgrupos indígenas venezolanos a partir de los 1.000 años a. C. Se ha sugerido que la agricultura prehispánica venezolana ha tenido 2 fuentes: la de los granos (maíz y otros productos asociados) y la de los tubérculos (yuca, etc.) Hasta hace pocos años, las evidencias más antiguas (aproximadamente 3.000 años a. C.), provenían de Rancho Peludo, yacimiento del estado Zulia. Recientemente, sinembargo, se han obtenido datos similares para La Gruta, yacimiento del Orinoco medio. Si bien algunas de las fechas de La Gruta datan del segundo milenio a. C., su aceptación aún no es definitiva. Lo que se conoce sobre el cultivo de la yuca en la Venezuela prehispánica, hasta ahora se ha basado en evidencias indirectas (hallazgo de fragmentos de budare, un instrumento destinado a la cocción de lastortas de casabe), ya que debido a las pobres condiciones de preservación ha sido imposible encontrar restos de la planta. Como ya se dijo, es alrededor de los 1.000 años a. C. cuando la mayor parte de los grupos aborígenes adopta la agricultura intensiva. Asimismo, es probable que haya sido durante este período cuando el cultivo del maíz penetró desde el sector occidental de Suramérica (donde sucultivo es muy antiguo) al actual territorio venezolano, difundiéndose inmediatamente en todo el occidente venezolano. Las evidencias tempranas relativas al cultivo del maíz datan de comienzos del primer milenio a. C., están asociadas con la gente osoide y provienen del estado Barinas. La yuca, en cambio, fue el cultivo dominante en el Caribe, en el oriente y en las regiones selváticas del sur deVenezuela. No está claro aún si fue introducida desde la costa caribe de lo que es hoy Colombia, o si pudo haber sido domesticada por los grupos mesoindios del oriente de Venezuela. A partir de los 1.000 años d. C., esta dicotomía agrícola se hace menos precisa produciéndose en muchos sitios la coexistencia de ambos cultivos y la sustitución de uno por el otro. En las tierras altas de los Andesvenezolanos, al igual que en el resto de los Andes americanos, los indígenas practicaron la variante de vegecultura de tierras altas, cultivando la papa, la oca, el ulluco, etc. La adopción y/o desarrollo de la agricultura por parte de los indígenas venezolanos debe haber conducido a un aumento considerable de la población, la cual requirió en muchas oportunidades de una intensificación que no sólo debióimplicar la aplicación de nuevos procedimientos para incrementar la producción de los sistemas tradicionales (por ej., extensión de las áreas del cultivo, reducción de los períodos de descanso, etc.) Los campos elevados de cultivo recientemente descubiertos en los llanos, las terrazas o andenes de los Andes así como los canales de riego mencionados para el área de Barquisimeto representan...