Agricultura

Reacción de los fertilizantes en el suelo. Volatilización de amoníaco a partir de la urea |articulos

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|Equipo del ProyectoFertilizar - INTA Pergamino |
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|La urea es la fuente de fertilizante más utilizada en la Argentina. Dentro de las razones que explica la generalización de su |
|utilización, se destaca suaccesibilidad económica, su elevada concentración de nitrógeno (N) por unidad de producto (46% de |
|N) y la gran solubilidad en la solución edáfica. Sin embargo, muchas veces se reduce la eficiencia de su utilización debido a |
|la ocurrencia de pérdidas de N por volatilización de amoníaco (NH3) o por fitotoxicidad provocada por el uso de dosis elevadas|
|de este fertilizante junto con la semilla. Sepresentan los conceptos fundamentales para entender la dinámica de estos |
|procesos, y las estrategias disponibles para reducir su incidencia. |
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Reacción de la urea en el suelo y proceso devolatilización
En suelos con pHs mayores que 6.3, cuando se agrega urea al suelo, ésta sufre un proceso de hidrólisis, generando como productos de la reacción amonio (NH4+) y anión bicarbonato (HCO3-),
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La hidrólisis es catalizada por una enzima denominada ureasa. Su actividad es muy importante en los residuos de cosecha y en la parte superficial de los suelos. Siguiendo el patrón de distribución de lamateria orgánica (MO) del suelo, la mayor actividad ureásica se concentra en el estrato superficial y se reduce con la profundidad.
El amonio liberado en la hidrólisis de la urea queda en equilibrio dinámico con el amoníaco de la atmósfera:
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La hidrólisis genera un incremento significativo del pH alrededor del gránulo de urea ya que consume protones. Ese incremento del pH desplaza elequilibrio del amonio y amoníaco favoreciendo la volatilización del NH3 a la atmósfera.
  
Factores que regulan la volatilización de amoníaco
El proceso de volatilización se encuentra afectado tanto por factores del suelo como por el manejo de los fertilizantes. En la tabla 1 se enumeran los factores que mayor impacto tienen sobre la volatilización de NH3.
    Tabla 1:
|Factores de suelo|Factores de manejo de fertilizantes |
|Actividad ureásica |Método de aplicación |
|Temperatura |Fuente y dosis de fertilizante |
|Contenido de agua|Presencia de residuos |
|pH y capacidad buffer |Uso de inhibidores |
|Capacidad de intercambio catiónico (CIC) | |
|Intercambio de aire ||

  
A- Factores de suelo
Obviamente, para que ocurra la reacción inicial de hidrólisis es necesario que exista disponibilidad de agua en el suelo. La incorporación de la urea, ya sea mediante alguna práctica de labranza o por acción del agua de lluvia o riego, reduce el N eliminado a la atmósfera como NH3 ya que el fertilizante es muy soluble en agua y se...