agricultura

¿Qué hemos aprendido?

La humanidad tiende al olvido. Hoy no nos damos cuenta de que, hasta hace poco, el riesgo de hambrunas de grandes dimensiones era una terrible realidad. Esa era la situación hace 50 años, cuando los fundadores de la FAO enarbolaron la bandera de la Organización, comprometiéndose a liberar a la humanidad de la plaga del hambre.

Los Estados que aceptan estaConstitución... fomentan] el bienestar general ... a los fines de: elevar los niveles de nutrición y vida...; mejorar el rendimiento de la producción y la eficacia de la distribución de todos los alimentos y productos alimenticios y agrícolas; mejorar las condiciones de la población rural; y contribuir así a la expansión de la economía mundial y a liberar del hambre a la humanidad...

Preámbulo de laConstitución de la FAO, enmendada en 1965.
En Textos fundamentales de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación

En los últimos años del decenio de 1940, algunas partes del mundo se estaban recuperando de los devastadores daños causados por la guerra, y otras luchaban contra el colonialismo. La mayoría de la población mundial se veía condenada a la pobreza y a laimpotencia. El hambre era una amenaza, sobre todo en el continente densamente poblado de Asia, y en algunos casos la amenaza se hacía realidad. No obstante, con la perspectiva de los 50 años pasados, podemos comprobar que la humanidad, en general, ha conseguido notables progresos en la batalla contra el hambre. La ingestión media de alimentos y el nivel de vida han mejorado notablemente, a pesarde que hay 2,5 veces más bocas que alimentar, y la población desnutrida ha disminuido tanto en cifras absolutas como en porcentaje.

Sin embargo, más de 800 millones de personas sufren todavía desnutrición crónica. Además, esas cifras generales enmascaran enormes divergencias regionales. Desde 1970, el número de personas desnutridas se ha duplicado en África, mientras que se ha reducido a lamitad en Asia oriental y sudoriental. Los resultados de los países presentan también grandes diferencias dentro de las regiones y el hambre sigue siendo todavía una realidad en los grupos más pobres y vulnerables de los países ricos.

Los últimos 50 años han sido ricos en acontecimientos extraordinarios y han introducido cambios rápidos y de gran alcance para la humanidad. El progreso ha sidoespectacular en esferas como la tecnología y productividad agrícolas, pero decepcionante en lo que se refiere a la reducción de la pobreza, sobre todo en las zonas rurales. Nuevos problemas, como la sostenibilidad y los efectos ambientales, han ganado mayor relieve a medida que la producción agrícola ha aumentado y recurrido a una mayor utilización de insumos y recursos.
OBSERVACIONES PRINCIPALESLa agricultura y la alimentación en los últimos 50 años. Durante el medio siglo último se han producido cambios en la forma de entender el desarrollo, así como sobre sus promesas y obstáculos, las formas de conseguirlo y el papel que los sectores público y privado deben desempeñar para acelerarlo. Desde hace tiempo, la contribución principal realizada por la agricultura al desarrollo económico ysocial no ha merecido el debido reconocimiento. Además, el hambre en el mundo no ha conseguido la constante atención que merece. En coincidencia con un proceso fuertemente acelerado de integración e interdependencia nacional, un gran número de iniciativas nacionales e internacionales emprendidas en el pasado decenio han demostrado el mayor interés público por los problemas y cuestiones relacionadoscon la pobreza, el desarrollo sostenible y la seguridad alimentaria. Además, se ha comprendido que, debido a la interdependencia de estos problemas, su resolución presupone una acción concertada.

Efectos sociales y económicos de la modernización agrícola. El proceso de modernización agrícola ha permitido importantes progresos en la producción agrícola en general, pero ha tenido efectos muy...