agricultura

AGRICULTURA SUSTENTABLE,
UNA PERSPECTIVA MODERNA

!

Dr. B.C. Darts*
!
¿Qué es sustentabilidad?
¿A qué nos referimos cuando hablamos sobre
agricultura sustentable? El nuevo diccionario
Webster II de la Universidad de Riverside
define sustentabilidad como "mantenerse en
existencia";
"mantenerse";
"durar";
"soportar". La agricultura sustentable abarca
todas las definicionesanteriores. Incluye
consideraciones para una adecuada cantidad
de comida para el futuro y también se refiere
a temas relacionados con el uso eficiente de
los recursos, utilidades para el agricultor y el
impacto hacia el medio ambiente. Para que la
agricultura se sostenga, para que mantenga
satisfechas las necesidades actuales y futuras
del mundo, debe proteger y mejorar la calidad
del aire, delsuelo y del agua; esto es, debe ser
"amigable" con el medio ambiente. También
debe hacer un mejor trabajo de comunicación
con sus "clientes"… los consumidores de
alimentos del mundo.
La agricultura debe producir mas
alimentos por unidad de superficie.
A inicios del año 2000, la población mundial
llegó a los 6,000 millones de seres humanos.
Está proyectado que para el año 2025 la
poblaciónllegue a 8,000 millones de gentes,
esto es un 33 por ciento de incremento en solo
25 años. Durante ese periodo de tiempo, se
espera poco incremento en la superficie de
tierra disponible para la producción de
alimentos. De hecho, la tierra de cultivo per
capita en el mundo sigue disminuyendo, las
predicciones estiman una disminución de 0.5
hectáreas en 1965 hasta menos de un cuarto
dehectárea para el año 2025. Si la agricultura
va a ser sustentable, debe de ser capaz de
alimentar a una población en aumento.
Mayores rendimientos deben ocurrir y serán
el resultado de mejores prácticas de manejo.
Estas incluirán:
! Mayores insumos e incremento en la
eficiencia del uso de los recursos,
incluyendo nutrición balanceada, dosis de
aplicación de nutrientes y uso de la tierra.
!Protección adecuada de los cultivos,
incluyendo una adecuada mezcla de
prácticas culturales, uso razonable de

!

!

pesticidas y de cultivos mejorados
genéticamente.
Genética avanzada, incluyendo el mejoramiento tradicional y los producidos por la
biotecnología.
Manejo de los cultivos que minimice la
erosión de los suelos.
Mejoras en la productividad de los
suelos, incluyendo mejorestructura para
la labranza y condiciones para los
componentes biológicos de éste.
Mejor calidad del agua y manejo del
riego y drenaje.

¿Es eficiente y sustentable la producción
agrícola de hoy en día?
Si uno selecciona el día de hoy como el punto
de referencia y luego voltea y compara con lo
que sucedía unos años atrás, es obvio que la
agricultura de muchos países del mundo(incluyendo los Estados Unidos) ha sido
sustentable. Las tendencias que observamos
nos dan la esperanza de que la sustentabilidad
futura está a nuestro alcance. Y el
mejoramiento en la eficiencia del uso de los
nutrientes para las plantas es una importante
razón para esto.
Considere que:
! La eficiencia del uso de los nutrientes se
ha incrementado. Durante los últimos 25
años, la eficiencia deluso del nitrógeno
por los agricultores Norte Americanos,
esto es, el maíz producido por kilo de N
aplicado se ha incrementado en más de
un 30 por ciento y continúa subiendo.
! Durante los años 60´s y 70´s, los
agricultores
Norte
Americanos
generalmente aplicaban más fósforo (P) y
potasio (K) de lo que los cultivos
removían del suelo. Los niveles de
fertilidad del suelo se incrementabany
llegaban a estar en rangos altos o muy
altos para soportar los mayores
rendimientos de los cultivos. Sin embargo
las reservas de nutrien- tes reportados en
algunos estados están mostrando hoy, que
más nutrientes particular- mente P y K,
están siendo removidos comparado con
lo que se aplica o regresa al suelo.
Los agricultores necesitan monito- rear
los requerimientos de nutrientes...