Agricultura

EQUIPOS DE RIEGO LOCALIZADO DE ALTA FRECUENCIA

INTRODUCCIÓN

En las dos últimas décadas, la adopción de tecnologías de riego de alta eficiencia o de riego localizado, en nuestro país; ha presentado un crecimiento significativo, fundamentalmente por a incorporación de cultivos de gran rentabilidad; asociada por lo general a la actividad de exportación. Al respecto, resulta riesgoso entregarcifras de superficie con incorporación de riego tecnificado, dada la celeridad con que se siguen implementando proyectos de esta naturaleza; sin embargo, se podría estimar en unas 30 mil hectáreas. Ferreyra y otros en 1989, reportaban alrededor de 12 mil.

Quizás la cifra indicada no es relevante, comparándola con la superficie actualmente regada en Chile (1.200.000 ha), pero es de gransignificado si se piensa en los beneficios que la tecnología produce: mayor eficiencia, ahorro de mano de obra, incorporación de nuevos terrenos, etc.

En el caso específico de cultivos hortícolas, el desarrollo de la tecnología de riego no sólo se ha sustentado en aspectos de rentabilidad, sino también en criterios técnicos de manejo de cultivo en relación al agua de riego. En tal sentido, hoy no seconcibe, en la mayoría de los casos, la producción de cultivos bajo invernadero sin la incorporación de riego por cinta. Tal decisión lleva involucrada la necesidad de hacer más eficiente a aplicación y aprovechamiento del agua por el cultivo, a la vez de disminuir significativamente las pérdidas por evaporación desde el suelo, las cuales producen condiciones de alta humedad ambiental que favorecenel desarrollo de organismos patógenos.

Por otra parte, dadas las características de alta intensidad de trabajo que requieren los cultivos en invernaderos, un sistema de riego superficial, como el por surcos, limita seriamente la posibilidad de ingreso al invernadero con posterioridad a un riego. No sucede lo mismo con un riego localizado, como el goteo, diseñado, entre otras cosas, para evitardicha restricción.

A pesar del fenómeno de desarrollo y adopción descrito, aún persisten algunos inconvenientes en el manejo de cierta información técnica, la que se desea exponer y reforzar en esta oportunidad. Principalmente se aportarán antecedentes sobre requerimiento de agua de los cultivos, selección, manejo y mantenimiento de equipos.


REQUERIMIENTOS DE AGUA DEL CULTIVO


Uno delos aspectos fundamentales en el manejo del riego de cualquier cultivo es aquel relacionado con su demanda de agua, no sólo en términos globales sino también la que se produce en las distintas etapas de su desarrollo.

Al respecto, muchos son los investigadores que han abordado el tema, planteando ecuaciones y relaciones que permiten, de una u otra forma, estimar con cierta probabilidad lo querealmente la planta está necesitando en un momento determinado. Ello permite regular la frecuencia y la cantidad de agua que se desea aplicar.

Para determinar el déficit de agua en el suelo a reponer con el riego y la frecuencia con que debe hacerse, a fin de mantener un rendimiento de los cultivos acorde con los beneficios que se esperan del regadío, se requiere conocer la evapotranspiración, laque varía fundamentalmente según el cultivo y el clima.

La evapotranspiración real o verdadera de un cultivo, en cierto momento de su ciclo vegetativo, puede expresarse como:

ET = ET0 x Kc

Donde:

ET = evapotranspiración real del cultivo.
ET0 = evapotranspiración del cultivo de referencia.
Kc = factor que corrige el cultivo según su fase vegetativa (Cuadro 1).

El método delevaporímetro es el más utilizado y el más simple para medir el uso o consumo de agua por un cultivo. Consiste en correlacionar la evapotranspiración del cultivo, con la evaporación que tiene lugar en una superficie de agua libre, de características normalizadas. En teoría, se debiera integrar la influencia de la radiación, velocidad del viento, temperatura y humedad del aire, en un valor de...