agro

LA SALUD OCUPACIONAL
EN EL CONTEXTO DEL SISTEMA GENERAL DE RIESGOS
PROFESIONALES
María Eugenia Pico Merchán
Profesora Asistente
Departamento de Salud Pública
Universidad de Caldas

Actualmente en el área de la Salud Ocupacional se han dado logros
importantes en el componente normativo a raíz de la promulgación del Sistema
General de Riesgos Profesionales. Su conocimiento y aplicación,aunque no se
ha generalizado en todos los sectores de la sociedad, sí ha avanzado para que
en un tiempo no muy lejano los involucrados defiendan sus derechos y
cumplan con sus obligaciones tendientes a mejorar las condiciones de trabajo,
la protección al trabajador de los riesgos profesionales y demás normas de
salud ocupacional.
Panorama actual de la salud ocupacional
El trabajo es unaactividad vital del hombre desde sus orígenes. En la medida
en que pasamos la mayor parte del tiempo en función del trabajo, nuestra vida
y, por lo tanto también, la salud dependen y están determinadas en la
sociedad, de acuerdo como se realicen y organicen el trabajo y el consumo1.
A nivel mundial, cada año se presentan 120 millones de accidentes de trabajo,
y mueren por esta causa 200.000personas2. En Latinoamérica y el Caribe
mueren diariamente 300 trabajadores por la misma razón. En Colombia de
acuerdo con el informe de la Administradora de Riesgos Profesionales del
Instituto de Seguros Sociales -ARP-ISS-, sobre accidentalidad laboral en 1997
se presentaron 698 muertes por accidentes de trabajo contra las 624 que se
dieron en 19963.
Los problemas de salud, al igual que lasenfermedades, los accidentes, las
características del desgaste, la esperanza de vida o las formas de morir al estar
determinadas por la manera en que se trabaja y se vive, se van transformando
conforme esas condiciones cambian. Así, algunos problemas de salud fueron
muy importantes en otras épocas; tal es el caso de cierto tipo de epidemias, el
desgaste físico muy precoz o la muerteprematura como ocurría con los
mineros de carbón. La introducción masiva de nuevos productos químicos en
los procesos laborales, la informatización, la automatización y las nuevas
formas de organización del trabajo, han influido sin duda en la definición de un
perfil patológico distinto en la clase trabajadora4. De esta manera, en la última
década, se ha observado un deterioro de la salud de lostrabajadores, debido
en gran parte, a los cambios bruscos derivados de la globalización económica5.
Hoy, el capital se mueve de una forma tan acelerada, que se presenta un
desfase entre éste y la movilización de la población trabajadora, de tal manera
que la capacidad de producción de cada empleado no alcanza a suplir la
excesiva demanda de productos. El trabajador para poder adaptarse sufreciertas consecuencias; primero que todo está el estrés ocupacional, la
inestabilidad
laboral, seguidos de un aumento en el desempleo y el
subempleo. También hay problemas derivados de algunas de las nuevas
tecnologías de producción. Tal es el caso de la mecanización, aunque en
oportunidades evita que los trabajadores transporten grandes pesos que les
hacen daño; en otras les obliga aactividades repetitivas y monótonas durante
horas, que con el tiempo generan trastornos musculoesqueléticos6.
Colombia no es ajena a estos problemas, aunque de acuerdo con lo expresado
en 1997 por los expertos de la Organización Panamericana de la Salud -OPS-,
es líder en materia legislativa en Salud Ocupacional. Según Hernández, hay
problemas principalmente en el campo, en donde aún se laboraen condiciones
desfavorables7.
Otro aspecto que preocupa, no sólo en Colombia sino en el mundo, es el de los
niños trabajadores y el de las mujeres que se insertan en actividades
económicas que contienen factores de riesgo, lesivos especialmente a su
género, o condiciones laborales que deterioran su condición de mujer. Así
mismo, la mayor vulnerabilidad está en correlación estrecha con los...