agroalimentaria

Rafael Cartay
Difusión y comercio de la yuca (Manihot esculenta) en Venezuela y en el mundo (13-22)

AGROALIMENTARIA. Nº 18. Enero- Junio 2004 (13-22)
14

DIFUSIÓN Y COMERCIO DE LA YUCA
(MANIHOT ESCULENTA) EN VENEZUELA Y
EN EL MUNDO
Rafael Cartay 1
Recibido: 24-09-2003

Aceptado: 29-05-2004

RESUMEN
En este artículo se revisa el origen y las vías de difusión de la yuca (Manihotesculenta), planta de origen americano, a lo largo del
mundo, con especial énfasis en África y Asia. Con base en la revisión bibliográfica se explican, así mismo, los elementos responsables
de su rápida difusión y consumo generalizado en el continente africano. Por último se revisa, de manera somera, la economía de
la yuca en Venezuela y a escala planetaria.
Palabras clave: yuca, comercio,consumo, difusión, África, Asia, Venezuela.

ABSTRACT
This article reviews the origins and paths of yucca (Manihot esculenta), a plant originating in America, dissemination throughout the
world with special emphasis on Africa and Asia. Based on the bibliographic review, the elements responsible for its rapid
dissemination and generalized consumption in the African continent are explained. Lastly, aquick review of the Venezuelan and
world scale cassava economy is carried out.
Key words: cassava, international trade, consumption, Africa, Asia, Venezuela

RÉSUMÉ
Cet article vise à l’étude de l’origine et des vois de diffusion du manioc (Manihot esculenta), à l’échelle du monde. Dans ce contexte,
nous analysons la diffusion de cette plante américaine, spécialement en Afrique et en Asie.D’ailleurs, nous étudions les facteurs
responsables de la vitesse de l’accroissement de la consommation du manioc en Afrique. Finalement, nous passons en revue
l’économie du manioc au Venezuela et à l’échelle du monde.
Mots clés : manioc, marché international, consommation, Afrique, Asie, Venezuela.

1 Economista (Universidad Central de Venezuela). M. Sc. en Economía Agrícola (Coelgio dePostgraduados de Chapingo, México y del IICAOEA). Doctor del Tercer ciclo (EPHE-Universidad de París-I, Francia). Profesor Titular del Departamento de Economía, FACES-ULA. Investigador del Centro de Investigaciones Agroalimentarias (CIAAL), Universidad de Los Andes. Dirección Postal: Núcleo La Liria, Edificio G “Leocadio
Hontoria”, 2º piso, CIAAL. Mérida 5101, Venezuela. Teléfono-fax: (58) (274)2401031; e-mail: rcartay@ula.ve

15

1. INTRODUCCIÓN

La yuca (Manihot esculenta), de origen americano, es uno de
los cultivos más extendidos en el mundo, aunque su
comercialización es muy reducida a escala mundial. Es,
básicamente, un producto vegetal dedicado al
autoconsumo en los países productores, en su casi totalidad países del Tercer Mundo.
Su difusión en África y Asia se produjo apartir del
siglo XVII, a pesar de los problemas asociados al consumo por la presencia de un componente tóxico de la parte
comestible. Una vez introducido, en un tiempo relativamente breve, se convirtió en un alimento de base de amplias poblaciones del África Central, debido a las facilidades de producción y procesamiento y a los elevados rendimientos físicos obtenidos.
En este artículo, basadoen la revisión de una amplia
bibliografía, se propone discutir el origen y las vías de difusión y, especialmente, analizar las razones que explican
su rápida difusión y su conversión en el alimento base de
poblaciones africanas. Así mismo, se efectúa un repaso
de los elementos más relevantes de la producción y mercado de la yuca, tanto en Venezuela como en el Mundo.
2. LA PLANTA

La yuca,mandioca, manioc, mañoco, cassava o tapioca
(Manihot esculenta Crantz), perteneciente a la familia de las
Euphorbiaceae, es un arbusto de 2 a 3 m de altura, con tallo
arborescente, nudoso, hueco, de color verde, de
inflorescencias paniculadas y con hojas anchas y palmeadas
que tienen de 3 a 7 lóbulos. Las raíces, la parte comestible
de la planta (en algunas regiones se consumen también
las...