Agrobiotecnologia

Agrobiotecnología. Curso 2011

Micropropagación comercial

La micropropagación masiva en la práctica comercial

Transparencias 3-22

En los últimos 20 años, el conocimiento sobre cómo propagar plantas creció en forma considerable. Sin embargo, solo pocos laboratorios han encontrado la forma de desarrollar métodos de producción a gran escala para la propagación masiva de plantasdiferentes a los métodos clásicos de división de vástagos axilares.

En la mayoría de las especies, esta técnica requiere una intensa labor de mano de obra en todos los estadios del cultivo de tejidos, especialmente en las etapas que requieren mayor manipulación: las etapas de iniciación del cultivo in vitro (Etapa I) y de la división de macollos e introducción de los plantines en recipientes con mediode cultivo semisólido (Etapa II).

Respecto a otros tipos de reproducción, las plantas micropropagadas tienen ventajas. Estas son: a) generación de vástagos pequeños a partir de pequeñas porciones de tejido vegetal (lo que economiza espacio físico); b) obtención de plantas libres de microorganismos contaminantes; c) clonado de especies difíciles de propagar vegetativamente; d) produccióncontinua durante todo el año. Uno de los mayores riesgos del proceso se localiza en la etapa de aclimatación y endurecimiento de los plantines que provienen del cultivo in vitro.

No existen muchas empresas dedicadas a la micropropagación comercial, ya que resulta más económico reproducir plantas por semilla botánica o por propagación vegetativa (“macropropagación”). La posibilidad de utilizarmicropropagación se ve muchas veces limitada por los costos asociados a esta técnica. Algunas estimaciones indican que, si se lograse un 50% de reducción en los costos, la micropropagación masiva podría expandirse 10 veces respecto del volumen actual. Si la reducción de costos alcanzara un 90%, el mercado potencial se tornaría 1.000 veces mayor respecto del actual. Actualmente, la micropropagación masivase focaliza en las especies que presentan dificultades para su propagación por técnicas convencionales, ya sea por su velocidad de crecimiento, por ser susceptibles a contaminaciones microbianas o fúngicas, por requerir la eliminación de contaminaciones virales o por la necesidad de obtener una gran cantidad de plantas homogéneas en un corto período de tiempo.

Antes de emprender la clonaciónmasiva, se deben considerar minuciosamente las características del material vegetal inicial (plantas madre;). Este debe ser óptimo, tanto desde el punto de vista fenotípico como sanitario. Un primer paso obligatorio es establecer fehacientemente la ausencia de patógenos. Si no se pudiese disponer de plantas madres sanas, existen varias estrategias efectivas para eliminar las enfermedades y lograriniciar la micropropagación a partir de explantes sanos. Las características del explante (meristemas, segmentos internodales, yemas, organogénesis, embriogénesis) se decidirán de acuerdo con la especie en cuestión y según los objetivos de la micropropagación. Deberá constatarse el aspecto morfológico de los vástagos regenerantes, así como ausencia de contaminantes en el medio de cultivo. Una vezestablecida la estrategia de clonación, se procederá a obtener plantínes completos, implementando la etapa de enraizamiento. Esta puede efectuarse in vitro o ex vitro.

Murashige, profesor de la Universidad de California (Riverside) definió inicialmente las tres etapas principales (Etapas I a III) de la multiplicación in vitro de plantas. Esta definición se ha adoptado ampliamente tanto eninvestigación como en los laboratorios comerciales de cultivo de tejidos, ya que no sólo describen los pasos del procedimiento sino que también definen los puntos en que debe ser modificado el medio de cultivo. Deberg y Maene propusieron que el tratamiento y preparación de las plantas madres sea considerado una etapa separada y que por lo tanto sea llamada Etapa 0. Más tarde se definió la Etapa IV, en...