Agrobiotecnologia

Biotecnología y alimentos
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L INTERÉS en torno a las incógnitas que plantea nuestra alimentación actual y futura está creciendo a medida que se van introduciendo en este sector las nuevas tecnologías y en particular las que derivan de la Biotecnología. Palabras como "nuevos alimentos", "encefalopatía espongiforme bovina","alimentos transgénicos", "dioxinas", "probióticos" o "nutracéuticos" están comenzando a formar parte de la jerga cotidiana, sin que muchos ciudadanos tengan una información precisa de lo que estas palabras y conceptos significan. Con ello se corre el riesgo de que los nuevos conceptos se mezclen e interpreten de forma errónea, generando un clima de intranquilidad que pone en cuestión los avancestecnológicos en el sector agroalimentario. Nada más lejos de la realidad puesto que nunca se ha dispuesto de una oferta alimentaria tan variada, tan segura y de tanta calidad como la actual. Para comprobarlo no hay más que repasar la mejoría sustancial de los datos que hacen referencia al incremento de la esperanza de vida o a la disminución de las intoxicaciones alimentarias (a pesar de que lasque ocurren, dados los modos actuales de producción y comercialización de alimentos, tienen gran resonancia), que en gran medida se explican porque el consumidor tiene acceso a una bolsa de la compra cada día más segura desde el punto de vista sanitario. Dado que todo lo que comemos, sean animales, vegetales o alimentos fermentados tiene un origen biológico, asumiendo una acepción amplia, latecnología de los alimentos se podría también denominar como biotecnología de los alimentos. Algunos opinan, y muy probablemente no les falte razón, que la tecnología de los alimentos es la más antigua de todas las biotecnologías. Por ello es evidente el interés de la Sociedad Española de Biotecnología (SEBIOT) en participar en este debate en torno al presente y futuro de la alimentación aportandoinformación a los ciudadanos, más aun cuando las encuestas de la Unión Europea de-

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muestran el interés del consumidor en el binomio alimentación-salud. No sólo queremos que aquello que comemos mantenga nuestras constantes energéticas y cubra nuestras necesidades formadoras y de regulación y, además, satisfaga nuestras apetencias organolépticas o sensoriales, sino que también pretendemosque tenga un efecto beneficioso para nuestra salud. Por ello muchos de los nuevos desarrollos de la tecnología y la biotecnología de los alimentos están destinados a satisfacer estas nuevas inquietudes del consumidor. Es en este marco donde surgen los nuevos desarrollos de la alimentación como los probióticos, los nutracéuticos o los alimentos transgénicos. Para proporcionar a los ciudadanos unainformación científica sobre estos temas, SEBIOT ha decidido escribir este cuaderno informativo sobre los nuevos alimentos. Para confeccionar este cuaderno SEBIOT ha creado un comité editorial que ha identificado las inquietudes más usuales en el consumidor y las ha traducido en forma de preguntas. Se ha buscado un elenco de científicos expertos en dichas materias, tanto dentro como fuera deSEBIOT, para darles respuesta. Posteriormente, el comité ha dado un formato común y un lenguaje divulgativo a las mismas. Aunque este último paso ha podido repercutir en detrimento de la precisión científica se ha realizado para favorecer el objetivo fundamental de este esfuerzo que es informar a la mayor cantidad posible de consumidores interesados en esta temática. Con el fin de estructurar su...